и море чужое. "Как хорошо пройтись по прихваченной первым морозцем земле, – подумал Александр, – и что бы ледок хрустел… А ещё лучше, когда дождь со снегом, ветер, тучи ползут над вершинами деревьев, а ты дома, возле печки. Печь дышит тёплом, из-за небрежно закрытой заслонки багровеют догорающие головешки и пахнет берёзовым дымом. За стеной холод собачий, сырость, а тебе всё равно. Вышел на минутку на крыльцо, постоял и убежал обратно в душистое тепло. А баня? Да с веником? Эх, ядрёна мать, что ж я делаю в этой дыре, а?» Он застонал сквозь зубы, выругался.
– Эй! – раздался тихий старческий голос, в плечо лёгонько толкнуло.
– Ну, – буркнул Александр, не открывая глаз.
– Ты истекаешь кровью, гладиатор. Раны надо промыть и перевязать, – произнёс тот же голос.
Александр с трудом разлепил веки. Склонившись над ним, стоит какой-то человек, одетый в пыльное старьё и осуждающе качает головой.
– Тебе-то что? – ответил Александр и снова закрыл глаза.
– Рано ещё умирать, а здешняя соль быстро разъест раны. Они начнут гноиться и тебе конец.
Кряхтя и опираясь на руки, как древний старик, Александр поднялся. Обеспокоенные раны запекло так, что чуть не застонал, но перёд незнакомым человеком неудобно. Он и сам понимал, что оставлять всё, как есть, нельзя, раны действительно загноятся.
– Ну, веди тогда, Гиппократ, – невесело пошутил он, – к ближайшей бочке с водой.
– Я не Гиппократ, а Феофан, – ответил незнакомец и Александр вспомнил – это же уборщик, с которым Антип, старший стражник, разрешил разговаривать. – Иди за мной.
Феофан провёл Александра за сарай, свернул за угол. Недолго идут между старыми пустыми ящиками и, наконец, подошли к каморке Феофана. Тот же сарай, только меньше. Открыл дверь. Александр вошёл и хозяин сразу мотнул головой в сторону умывальника, а сам принялся тщательно закрывать запоры. Александр послушно направился к воде – раны действительно сильно жгло. Проходя мимо грубо сделанной деревянной полки, увидел книги. Это было настолько неожиданно и удивительно, что едва не споткнулся. Феофан, заметив изумление гостя, удивился ещё больше:
– Грамотный гладиатор? Чудеса!
Спустя полчаса туго перемотанный чистыми бинтами Александр лежит на жёстком топчане. Тело горит огнём, раны ноют и чешутся невыносимо, но это были признаки выздоровления. Феофан густо смазал всё порезы целебным снадобьем. Запах незнаком, как Александр не принюхивался. Не выдержал, спросил:
– Зелье-то из чего готовил?
– А тебе лучше не знать, – ответил Феофан, – тут сухопутных трав мало, водяными пользуемся, да ещё гадов морских сушёных добавляем.
– Ага, гадов, значит, сушёных… – задумчиво произнёс Александр. – Ну, да ладно, лишь бы помогало.
– Поможет,
