высилась Башня Хранителя, казавшаяся здесь центром Вселенной, молчаливым и незыблемым сторожем путей между мирами. Мне только сейчас подумалось, что она даже немного похожа на маяк, такая же белая и сияющая.
Но стоило мне войти внутрь, как все умиротворенное впечатление разрушилось. На до этого белоснежных потолке и стенах первого этажа Башни теперь чернела непроглядная копоть, будто бы здесь разорвался громадный огненный шар. Мой талисман мгновенно потеплел, но опять же без намека на какую-либо опасность.
– Ната-аш, – взволнованно позвала я, поднимаясь по винтовой лестнице, – чего у тебя там на входе полыхнуло?
На втором этаже копоти уже не было, да и как будто бы ничего не изменилось. А то я заранее опасалась, что начертанная на стенах карта расположения миров могла тоже пострадать от этого неведомого пожара.
– Наташ, ну ты где? – снова позвала я, но Хранитель по-прежнему не откликалась.
Я поспешила наверх и тут же замерла на пороге гостиной. Вот теперь мне стало по-настоящему жутко. Все старинные книги и фолианты были скинуты со стеллажей и теперь сиротливо валялись на полу. Довершали картину перевернутые стол и диван, да и единственное окно оказалось разбитым. Пока я в немом ужасе обозревала открывшийся пейзаж, откуда-то из недр выбрался, позевывая, Васятка и требовательно мявкнул.
– А где Наташа? – шепотом спросила я у кота.
Но его явно больше интересовало сейчас, где его заныканная колбаса. Невозмутимая животина принялся рыскать под стеллажами, а я, кое-как взяв себя в руки, позвонила Андрею.
– Какие люди… И чем же я заслужил такую честь? – не без иронии приветствовал меня он, ответив на вызов только после десятого гудка.
Но мне сейчас было не до соревнования в ехидстве.
– Андрей, я в Башне, – пролепетала я растерянно, – тут вообще непонятно что… На первом этаже следы пожарища, в гостиной все вверх дном… То ли тут что-то искали, то ли сражались… И Наташки нету…
– Я скоро буду, – он отключился.
Это «скоро» затянулось минут на сорок. Хотя я думала, что даже больше времени пройдет, учитывая, сколько занимала дорога из города. Но, видимо, Андрей гнал, не жалея «Авенсис».
– Ты ничего тут не трогала? – первым делом поинтересовался он, поднявшись в гостиную.
– Только книги по местам расставляю, – я покачала головой, – а то жалко их, и так потрепанные все, того и гляди на отдельные страницы рассыплются.
Андрей осторожно перевернул стол и диван и прошел мимо них к лестнице на чердак.
– Там по-старому, я смотрела, – сообщила я, – и порядок, и все артефакты на месте вроде бы.
Но, конечно же, он предпочел сам проверить. К тому моменту, как он вернулся в гостиную, я уже закончила с книгами и озадачилась философским вопросом «Где бы взять веник и совок?». Только сейчас заметила прислоненный в углу за книжным шкафом посох Хранителя.
