на углях. Теперь, когда враг предстал перед ней лицом к лицу, больше не надо тратить силы на хитрости и уловки, расплескивать себя в психологических играх. Когда Женя заговорила, голос звучал завораживающе спокойно:
– Предлагаю перестать играть в «кошки-мышки». Нам обоим понятно, какая роль отведена каждому в этой игре. Есть вопросы, которые нуждаются в пояснениях. Начнем с главных. В чем заключается задание?
С физиономии Гречишникова сползла самодовольная ухмылка.
– Пытаетесь командовать парадом, Евгения?
– Поддерживаю предложение сэкономить время и нервы.
– Н-да, правду Петушков про вас говорил. Подлец, хорошо разбирается в людях!
«Зато я, оказывается, плохо», – мрачно подумала Женя, а вслух повторила вопрос:
– О какой миссии идет речь?
– Я не могу рассказать о сути задания. Я бы с радостью. Но не знаю, в чем оно состоит. Скорее всего, вам придется связаться с определенными людьми. Пообщаться или взять интервью. А может, вообще все будет иначе.
– Кто эти люди?
– Не знаю.
– Каков предмет разговора? Что нужно выяснить?
– Без понятия.
– Где надо встречаться с ними?
– Я не в курсе.
– Когда?
– Неизвестно.
– Вы издеваетесь? – Женя раздраженно передернула плечами. – Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что?
– К сожалению, именно так. Единственная поправка, как уже сказал: не факт, что будет личная встреча. Не исключено косвенное общение. Возможно, понадобится раздобыть бумаги, видео- или аудиозаписи, электронные файлы. Разберетесь по ходу дела.
– Но это же глупость какая-то. Должны же быть исходные данные?
– Рассчитываю скоро узнать «где» и «когда». Как выясню – сообщу. Но на остальные вопросы вам придется искать ответы самостоятельно. И что-то мне подсказывает – вы справитесь.
– А почему вообще я? В вашем распоряжении ФСБ, спецслужбы, армия. В конце концов, эти мордовороты за барной стойкой. Зачем вам абсолютно зеленая, неопытная в таких делах журналистка? Или я наживка? Пушечное мясо?
– Упаси бог, нет, – замотал головой Гречишников, и его обвислые щеки убедительно затряслись. – Просто сейчас нет возможности задействовать ресурсы, о которых вы говорите. Поверьте, если бы кто-то мог заменить вас, то Евгения Мельникова счастливо жила бы дальше, ходила на модные выставки Юрия Бессольского и работала в «Точке зрения».
Женя пропустила мимо ушей замечание про Юру.
– То есть отныне там не работаю? Увольняете за чашкой кофе на правах самого главного начальника?
– Вы же сами больше этого не хотите? Или мне показалось? Выполните задание и получите
