храниться в племени таров.
– Белый Камень? – переспросил сын вождя Кам. – Я видел много белых камней в нашем Лесу…
– Это не простой камень, – улыбнулся в густую, с проседью, бороду Вед. – Однажды Эвв, первый вождь нашего племени, получил Белый Камень в дар от Небесных Богов. Они сказали ему, что в Белом Камне прячется великая сила, но люди не должны использовать ее, пока не станут не только разумными, но и добрыми. «В тот день, когда человек перестанет убивать человека, и когда племя перестанет нападать на племя, – в тот день отдадите вы Белый Камень людям, и они будут пользоваться его могуществом для блага всех населяющих землю. А пока Белый Камень должен храниться в племени таров, и передаваться от вождя к вождю». Так сказали Небесные Люди. С тех пор Белый Камень хранили наши мудрые вожди. Они никому его не показывали, и никто не знал тайну Камня, даже наши колдуны. Говорят, с Белым Камнем человек может летать по небу, как птица, и опускаться на дно самой глубокой реки, как рыба, создавать реки и горы, леса и степи, и даже новых зверей, птиц и рыб. Великая сила в том Камне…
– Где же этот Белый Камень? – Кам подергал старого охотника за рукав потертой мохнатой куртки. – Он и сейчас хранится у моего отца, вождя Ула?
– Нет, – покачал головой Вед. – В далекие времена, когда мы жили в других краях, и на нас напали страшные канки, – потерялся Белый Камень. Сейчас уже никто не знает, где он. Но если отыщет этот Камень плохой человек, заберет себе, и воспользуется силой Камня, – тогда кончится жизнь на земле. Так говорили старики. А еще они говорили, что однажды Белый Камень вернется к нам, – его принесет тарам охотник с красными волосами. Случится это в день, когда Солнце исчезнет во Тьме, а медведь поедет на спине мамонта…
– Я добуду Белый Камень! – вскочил Кам. – Клянусь моим копьем!
– Хи-хи-хи, – захихикал колдун Тук. – Он клянется своим копьем! Да знаешь ли ты, глупый рыжий мальчишка, что для этого надо пройти Великую Степь, где обитают Земляные Великаны? А потом еще будут Черные Горы, на которых держится Небо. В этих Горах живут летучие звери, дышащие огнем, и Трехногий Ба, пожирающий всякого, кто приблизится к его пещере. Но даже если какой-то храбрец одолеет Степь и Горы, ему еще придется переплыть Реку Без Берегов, полную страшных зубастых рыб, которые могут проглотить и мамонта. После Великой Реки будет еще Земля Маленьких Людей, и Жаркий Лес, и Желтая Пустыня… А самое трудное – в конце пути, когда на каждом шагу тебя будут подстерегать кровожадные канки… Но и преодолевший все эти препятствия окажется только в начале дороги, – ведь никому неведомо, где лежит Белый Камень… Нет, не дано людям отыскать Белый Камень! Никто и никогда не вернет его нашему племени!
Тихо стало в Лесу. Люди смотрели, как Небесный Огонь выбрасывает в ледяное небо жаркие оранжевые искры, – и молчали. Молчал вождь Ул. Молчал старый Вед. Молчал умелец Нек. Молчал
