буйвола вздрогнули и опустились.
– Может, не опоздаем?
– И что? Какая разница? Что ты будешь там делать? Может там сейчас уже ничего и…
Тизкар запнулся, прикусил болтливый не к месту язык. Зря он это вообще… Этана подобрался весь, осунулся, кажется, даже постарел лет на десять. Сидел, все так же угрюмо глядел перед собой пустыми глазами. Далеко он сейчас, не здесь. Этана – единственный из них, у кого есть семья. Жена, и ребенок вот-вот, или уже… Да теперь, может, и не важно.
– Ну, хоть просто рядом побыть, – голос у него глухой, изменившийся, совсем чужой. – Я не могу тут больше.
Тизкар судорожно вздохнул, рывком поднялся на ноги, и опять принялся ходить туда-сюда. На месте сидеть не получалось, он бы и сам сейчас побежал со всех ног в Аннумгун, но ночью идти через незнакомый лес в горах – большая глупость. Да и царю надо отдохнуть. И дед куда-то запропастился.
Надо что-то делать, надо… Надо что-то делать, в конце-то концов! И вроде бы не он виноват, да и уместно ли тут искать виноватого? Но хуже всего была неизвестность – что там, дома? Знать бы наверняка. Если бы можно было что-то исправить!
– Эй, буйвол, а может еще все обойдется?
Этана бросил на него короткий взгляд, и Тизкар разом проклял все на свете, что вообще раскрыл рот. Но молчать больше не получалось.
– А что я должен был сделать? Что?! Ну, что! Скажи мне!!! – он кричал, напряжение, наконец-то, хлынуло наружу, и стало немного легче. А потом стало стыдно. Тизкар сморщился, сел в траву, обхватив руками голову.
– Ничего, – тихо сказал Этана. – Причем тут ты?
Ткнул палкой в костер.
– В следующий раз, Тиз, слушайся лучше богов, – сказал царь из темноты.
Тизкар едва не подпрыгнул на месте.
– Царь, я…
– Ты тут не причем, – царь повторил слова Этаны, ровно, спокойно. – Это был мой выбор. Только мой. Но ты в следующий раз слушайся лучше богов, хорошо?
Птица ночная протяжно вскрикнула в тишине.
Просьба? Приказ? Насмешка? Раскаяние? Какая разница. В следующий раз? Казалось, следующего раза уже не будет. Тизкар сидел и чувствовал, как начинает бить озноб. Холодно, сыро, пока бегал вокруг – еще ничего было, а теперь… Молча встал, подошел к костру. Этана сидел отвернувшись, стиснув зубы.
– А ну, оба спать, – велел царь. – Завтра длинный день.
К своему удивлению, Тизкар провалился в сон почти мгновенно, стоило только положить голову и закрыть глаза.
Проснулся он на рассвете, едва только круглый бок солнца коснулся края степей. Поежился от холода, роняя с плаща, в который к утру завернулся с головой, крохотные капельки росы, потянулся. Сквозь туман доносились приглушенные голоса – это Мелам о чем-то спорил с царем, ровно, тихо, не повышая голоса, но, даже не разбирая слов, было хорошо заметно, как дед взволнован. Что там еще?
Не мешать
