ещё раз нерешительно оглянулись по сторонам, зачем-то покланялись и одновременно вдвоём посмотрели на воткнутые в землю вилы. По их глазам было видно, что им было очень жалко бросать в лесу свои орудия труда.
– И не думайте их трогать! – рявкнул на них сверху незнакомец на коне. – Иначе я действительно снесу голову вашему хозяину, а потом и вам обоим! Быстро бегом отсюда, и чтобы я больше вас никогда в своём лесу не видел! За вашего хозяина можете не беспокоиться, если будете себя хорошо вести, то я только немного поговорю с ним и, если он не будет дураком, отпущу следом за вами. Так что сможете в городе встретиться с ним! И не думайте мне хитрить! По всему лесу находятся мои люди, и они проследят за вами до самого города! Так что не надейтесь на чудо, в моём лесу вам никто не поможет!
Батраки ещё раз затравленно оглянулись по сторонам, затем виновато взглянули на хозяина, который продолжал коситься на острый меч, гуляющий перед его лицом, и, не сговариваясь, разом побежали по лесной дороге, по направлению к Риге. Вслед им раздался громкий, заливистый, озорной свист. Один из батраков на ходу оглянулся и увидел, что из тех кустов, из которых ещё совсем недавно драпанули зайцы, вылез невысокого роста сухощавый парень. Он стал деловито отряхивать со своей одежды всяческий лесной мусор: травинки, кусочки мха, суетливых мурашей. Затем разогнулся и, увидев, что один из батраков оглянулся на него, снова вложил два пальца в рот и оглушительно, на весь лес заливисто засвистел. А потом громко расхохотался, увидав их растерянный вид, и даже изобразил, что сейчас побежит их догонять. Страшно напуганные батраки прибавили скорости, а парень уже, не обращая внимания на убегающих, вразвалочку подошёл к всаднику, сидящему верхом на лошади и спросил:
– Ну как, понравился вам мой театр?
– Да-а, здорово ты придумал, как отвлечь своими зайцами путников! – похвалил своего друга Стоян.
– А то! Я ещё и не такое могу! Только не думал, что эти ироды начнут в кусты своими дурацкими вилами тыкать! – смешав чувство гордости за себя с толикой недовольства батраками, ответил Герка. – Чуть не поранили, заразы!
– Это точно, никогда не знаешь, чего через мгновение можно ожидать от жизни, но наш шебуршной всегда выкрутится из любой передряги, – добродушно проворчал Всеволод, слезая с облюбованной им повозки.
– Ну, хозяин, что везём? Показывай! – опуская свой меч, спросил у купца Стоян.
– Да так, пустяки, господа грабители. Даже не знаю, как к вам и обращаться? – проворчал Фридрих, потирая затёкшую от неизменного положения шею.
– Зови меня Справедливый – не обижусь!
– Как же, справедливый он! – шёпотом так, чтобы никто не услышал, себе под нос пробурчал купец и уже намного громче произнёс, – Ну, Справедливый, так Справедливый. Не мне решать справедливый ты или нет, а по мне твоё имя и твои дела живут разной жизнью.
– Чтобы
