от полосы и теперь набирал высоту. Мягкая, но упругая сила прижала девочку к креслу, и ложемент с лёгким жужжанием отклонился, компенсируя хоть и едва заметную, но всё же ощутимую перегрузку. Небо за бортом постепенно потемнело, проходя через все оттенки синего и фиолетового цветов и через некоторое время засияло бриллиантовой россыпью звёзд на чёрном бархате космоса.
«Сейчас будет невесомость», – подумала про себя Юлька. Ей нравились необычные ощущения, появлявшиеся в этот момент. Кресло плавно ушло «вниз», и Юле показалось, что она на мгновение стала воздушным шариком, который сейчас взлетит к самому потолку салона стратоплана. В иллюминаторе показался голубой край Земли с белыми пушистыми полосами облаков. Жаль, что этот чудесный миг был короток – через десять минут стратоплан вновь «нырнул» в атмосферу.
– Кондратий Матвеевич, а у Вас, правда, голубую лань ви..? – начал было Павлик, когда ребята вышли из терминала Барнаульского космопорта, но Юлька толкнула его в бок.
– Да у меня много кто живёт. Даже русалки в озере, – шёпотом добавил Дед. – Ладно забирайтесь во флайер. Сначала заглянем в посёлок, на Центральную станцию, а затем полетим в Избушку. Ребята нас уже, наверное, заждались.
Глава 3. В заповеднике
Избушка, как называл свою лабораторию Кондратий Матвеевич, представляла собой несколько небольших комфортабельных домиков на большой поляне на берегу лесного озера, за которым виднелись вершины гор. Вокруг поляны царил вековой лес. А чуть вдали, недалеко от берега, на серебряной глади озера виднелся небольшой зелёный островок, отделённый от берега широкой полосой воды.
– Изумруд в серебряной оправе! – сказала Юле подошедшая к флаеру темноволосая девушка в комбинезоне обходчика. – Мы этот остров так и называем – Изумруд.
– Здорово. А откуда он взялся? Мама говорила, что его раньше не было, – спросила её Валя, закинув за спину рюкзак с видом бывалого туриста.
– Лет десять назад были большие паводки, и наше озеро сильно разлилось. Так, что даже Избушку подтопило. Ну, спасатели решили вырыть водоотводной канал. Только ничего не вышло, а получился рукав, отделивший Изумруд (до этого бывший небольшим мысом) от берега.
– Кстати, познакомьтесь – Олеся Кашуба, практикантка, будущее светило биологии! – представил девушку Дед.
– Кондратий Матвеич, ну вы скажете! – смутилась Олеся.
«Как здорово! – подумала Юля, глядя на вековые деревья. – Хорошо, что Валя нас уговорила».
В домиках располагались небольшая лаборатория, мастерская, узел связи, кухня со столовой и несколько жилых комнат, в одной располагался Дед и Олча, а в остальных практиканты-обходчики: Олеся и смешливая веснушчатая Жанка, а также Леонид, светловолосый молодой парень с пышными «казачьими» усами – помощник Деда и пилот служебного флайера. Ещё одна комната предназначалась для приезжающих на практику школьников. Сюда Дед
