К сожалению, я не знаю, как вам помочь. Прибор нельзя сломать. Нельзя! Уходите!
Он вновь вцепился в руку гостя, прилагая усилия поскорее избавиться от него.
– Но… как же? У меня там разбито третье окошко, я не знаю номера! – Олег вырвал свою руку из цепких пальцев старика. – Да никуда я не пойду, пока вы мне всё не объясните! И что это за конура? Почему вы здесь живёте? И кто должен прийти в субботу?
Старик, бросив на него сердитый взгляд, ничего не сказал и вновь скрылся за ширмой. Олег ещё немного постоял посреди комнаты и, поняв, что ничего тут не добиться, решил уйти. Подошёл к часам и стал набирать номер.
– Что вы делаете?! – закричал старик.
Олег обернулся. Тот стоял за ним и указывал на часы.
– Я вас спрашиваю! Что вы делаете?
Огонёк, описав круг и не получив никакую цифру, вновь начал свой путь.
– Как – что? Собираюсь уходить. Вы же не хотите мне помочь.
– Уходить?! И куда, позвольте вас спросить?
– Куда? Ну, естественно, не домой. Я же не знаю, где мой дом. Я теперь странник. Икс! Вы меня гоните, помочь не хотите. Пойду к восемнадцатому, он меня приютит.
– Меня не интересует, куда вы пойдёте, я спрашиваю, что вы делаете?
Олег развёл руки в стороны и возмущённо выдохнул.
– А вы что, не видите? Собираюсь уйти. Хочу набрать числа, а вы мне мешаете.
– Уйти? Куда? Прежде надо время поставить. Я же не отключил прибор, и вы попадёте не в то время.
– Как это не в то время? – удивился Олег, взглянув на часы. – Как это не в то время? – повторил, уставившись на старика. Тот тоже внимательно посмотрел ему в глаза. Потом покачав головой, оттолкнул и подошёл к часам.
– Вот, что за напасть, переместишься раньше, чем ушёл. И что будет? – он нажал на небольшой выступ на корпусе часов справа, принимаемый Олегом за декоративное украшение. Боковая стенка бесшумно открылась, Олег с интересом заглянул поверх головы старика, привстав на носки. На панели белого цвета, с виду металлической, располагалось три столбца. В первом сверху вниз шли цифры от «1» до «31», во втором от «1» до «12», а третий столбец выглядел самым необычным. В нём располагались те пять иероглифов, что были изображены на лепестках внутреннего круга часов. Ниже стояли в ряд пять звёздообразных камней и ещё несколько рядов пустых ячеек по форме для таких же звёзд. И в первом, и во втором столбце все цифры, кроме двоек, были черного цвета, а те горели красным. Пятая из звезд также светилась красным.
– Что это? – Олег смотрел, как маленький любопытный ребёнок с открытым ртом.
– Вот-вот. Ничего-то не знаете, а суёте свой нос, куда не следует. Да как же вы вообще смогли куда-либо попасть, не зная, как пользоваться прибором? Вот не останови я вас сейчас, куда бы вы попали?
– Ну… куда-куда? К восемнадцатому, – неуверенно ответил Олег.
– Ой. Ну и глуп же… Да рот-то прикрой. К восемнадцатому.
