не хочешь, чтобы будущая свекровь совала свой нос в твои свадебные планы. Не беспокойся, дорогая. Мне все равно, где пройдет свадьба и кто будет скреплять ваш союз. Меня не интересуют платье, цветы или торт. Мне важно лишь то, чтобы церемония произошла в самое ближайшее время. Ведь скоро будет заметно, что ты беременна.
– Не понимаю, почему это важно.
– Из-за фотографий, милая, – безапелляционно заявила она. – Подумай сама, Мерси. Вам с Питером сейчас на это наплевать. Но спустя лет пять перед Колином возникнет серьезный вопрос – вопрос о родителях.
Я ничего не сказала, но она почувствовала мою реакцию.
– Ты ведь хочешь выйти замуж за моего сына?
– Разумеется, хочу. – Я помялась и добавила: – Но у меня такое чувство, что я уже не управляю своей жизнью. Я бы с удовольствием притормозила процесс. Пусть все идет в том темпе, который выберу я.
– Извини, Мерси, но тебе надо понимать, что ты входишь в супружеский мир. Твое время больше тебе не принадлежит. Но я не стану на тебя давить. По крайней мере еще неделю другую, – пообещала она, подмигивая мне.
Я сделала глоток чая – и сразу об этом пожалела. Вкус оказался отвратительным. На меня накатила волна тошноты. Миссис Тирни… Клер… протянула руку и отняла у меня кружку.
– Ничего страшного. Когда я была беременна, то не выносила корицу, – заметила она и унесла кружки к стойке бара. Потом вернулась на прежнее место и серьезно осведомилась у меня: – Как малыш? Он здоров? Ничего необычного?
– Нет. Врач говорит, что все очень хорошо.
Я постаралась быть убедительной.
– Меня не интересует врач. Что говорит Эллен?
Я вздохнула.
– Эллен считает, что ребенок в порядке. Она клянется, что слышит его пение.
Я решила, что эта деталь позабавит Клер, однако она нахмурила лоб.
– Значит, пошел в отца, – резюмировала она и, переключаясь на другую тему, попросила меня: – Мерси, расскажи-ка мне, кто тот высокий парень, который гостит у вас дома. Ну, он такой смуглый и вечно мрачно пялится на всех.
– Эммет? – переспросила я, хотя прекрасно понимала, что под описание может подойти только он.
– Да, Эммет. Он ваш родственник?
– Нет, – возразила я, порадовавшись степени ее откровенности. – Скорее, друг семьи.
– Значит, ты давно его знаешь, – протянула она.
– Вообще-то, несколько месяцев, – призналась я. – А что?
– Он в последнее время торчит в таверне. Попивает не спеша и задает массу вопросов о нашей семье – то есть о Колине, Питере и обо мне. Как мы с Колином познакомились? Сколько состояли в браке, когда Питер родился? – Клер помолчала. – И нет ли у нас в родне других рыжеволосых здоровяков? За это он уже чуть в глаз не получил.
– Он оскорбил Колина?
– Нет, меня. Даже если за этим ничего не стояло, его вопросы вежливыми не назовешь.
– Он не умеет общаться, но он безобидный.
