пальцем. – И что ты хочешь?
– Проект «Двина», – повторил скаут. – «Двина», «Двина», в подробностях.
– Подробности…
Старик попробовал багинет на остроту, постучал ногтем по металлу.
– Отличная вещь, – сказал он. – Двести лет ей, а как новая. Но боевая, в царапинах, в срезах…
Старик понюхал железо.
– Он пробил не одну грудную клетку, я такое чувствую… Заслуженная железка… Так что ты хочешь?
– Проект «Двина», я же говорил.
– Проект «Двина»… – старик взвесил штык на ладони. – Проект «Двина» изменил мою жизнь… Чаю, что ли, вскипятить? Чайку не хочешь?
– Хочу, но у меня мало времени. Может, вы расскажете?
– Может. А ты сам что знаешь про «Двину»?
– Ну как, что все. Эксперимент по созданию суперсолдат…
Старик рассмеялся. Он хохотал искренне, размахивал руками и заодно штыком, опасно так размахивал, как саблей.
– А что? – насупился скаут. – Раньше же все время проводили эти эксперименты, суперсолдаты и все такое. Создавали так, что только треск стоял…
Старик смеялся, наверное, минуту, пока слезы не выступили, он вытер их рукавом, достал из кармана капли и впрыснул их себе в глаза, потом еще раз.
– Ну, может, и суперсолдаты, – согласился он. – Наверное, суперсолдаты. Суперсолдаты – это, конечно да… Хотя я, если честно, так до конца и не понял, чем занимался проект «Двина».
– То есть?
– Я проработал в проекте почти семь лет и до конца не понял. Там, кажется, все было, всем понемногу – занимались – и пространство, и неоморфы, и этот чертов клонген. Энергетическое оружие опять же… Короче, каждой твари по паре. Комплекс «Двина» был просто огромный, и почти весь под землей. А наверху тайга и озеро. Ты когда-нибудь видел тайгу летом? Это прекрасное зрелище…
– Я видел тайгу летом. Пару раз. Вы не отвлекайтесь, рассказывайте.
– Да, конечно, не отвлекусь, – согласился старик. – Знаешь, мне в моем возрасте уже очень хочется отвлекаться… Ладно, не буду, штык все-таки очень хорош…
Он почесал штыком за ухом.
– Хорошо, рассказываю по порядку. Я, как ты сам понимаешь, родился гением, окончил университет к восемнадцати годам, к двадцати двум получил свою группу…
Скаут кашлянул.
– Одним словом, меня пригласили в проект после того, как моя лаборатория успешно реплицировала шимпанзе.
– Клонировала? – уточнил скаут.
– Реплицировала, – в свою очередь уточнил старик. – Совсем другая технология, более тонкая. Это как искусство, как вдохновение, если клонирование – это тупая пила корабельного кока, то репликация – это лазерный скальпель нейрохирурга. Любой клонмейкер идет вульгарным путем подобия…
Скаут покашлял.
– Я же говорил, мне не очень интересны эти подробности, – сказал он. – У меня автобус скоро.
– Понимаю.
