с газетами и кошелками – обычная картина. Хорошо, хоть дождя нет, но небо опять серое и ровное, словно подвесной потолок, солнца в городе не видели уже больше месяца. Вроде весна, а листьев нет – так, хлипкие полураспустившиеся почки на ветках, трава тоже расти не хочет. Тут внимание Дениса привлекла собака – чуть ниже среднего роста красивый вислоухий черно-бело-рыжий пес с упоением носился по короткой, еле пробившейся из холодной земли бледно-зеленой поросли. Ни мутное бесцветное небо, ни холодный ветер – ничто не мешало псу радоваться жизни, в отличие от всех, кто находился в тот момент во дворе. У женщин, стариков и даже детей не сходило с лиц выражение недовольства, вечной усталости и даже брезгливости, никто из наблюдающих за играющим ярким, как дорогая игрушка, псом даже не улыбнулся. А тот, чуть склонив голову набок, радостно скакал по свежей травке, выбрасывая далеко вперед длинные сухие мускулистые лапы. Вдруг пес резко остановился, обернулся, помедлил долю секунды и рванул назад, видимо на хозяйский зов.
Денис отошел от окна и открыл холодильник, но чуда не произошло – полки были абсолютно пустыми. За время своего затворничества Денис подъел все и без того скудные запасы. Делать нечего – надо идти купить что-нибудь из еды. Денис нехотя оделся, пересчитал оставшиеся деньги – до последней зарплаты, которую ему еще не выплатили в журнале, хватит. Но вот что делать потом – об этом Денис старался даже не думать.
Выйдя во двор, Денис огляделся – собаки не было видно, детей тоже увели по домам. Ежась от резких порывов почти зимнего ветра, он побрел в сторону магазина. По пути, передумав, свернул и скоро оказался у входа в арку – это были задние дворы, путь к магазину через них был короче. Здесь почти никто не ходил, жильцы ближайших домов предпочитали освещенные и оживленные дороги, и Денис оказался в полном одиночестве среди ободранных кирпичных и бетонных углов и стен.
Он вошел уже в арку, когда что-то заставило его сбавить шаг, а потом остановиться. Денису почудилось странное движение в глубине прохода, как будто одна из населяющих его теней шевельнулась и переместилась чуть ближе. Но сразу же все замерло, только ветер выкатил с другого входа в арку два мятых пластиковых стаканчика. Они шуршали по асфальту, перекатывались на неровных вдавленных боках. Один из них пронесло через проход и загнало в угол, второй прибился к стене. И в тот же миг черная тень отшвырнула его далеко в сторону, вышла из укрытия и двинулась навстречу Денису. Оторопев, тот не мог сделать ни шага – смотрел на медленно выступавшую из полумрака фигуру и уже знал, кто выйдет из подворотни на свет. Так и есть – Димкин убийца медленно, с мерзкой ухмылкой на неживом лице подходил все ближе. И так же медленно, как тогда, в магазине, он достал из кармана пистолет и теперь плавно и уверенно поднимал его, целясь Денису в голову. Глаза убийцы отчетливо выделялись в полумраке белыми мутными пятнами, лицо его снова перекосило, сдвинулось, и опять стал хорошо виден облик чудовища
