был против возвращения Фридриха. Мне кажется, Зейдлиц еще не определил свою позицию насчет объединения, но он не верил, что Фридрих снова может поднять наследственную корону без большого недовольства в стране и, возможно, разделения общества, а это пошло бы на пользу только нашим врагам.
– Он был прав? Это действительно могло бы привести к гражданской войне?
– И к еще большим военным заказам лорду Уэллборо? – быстро добавила Зора. – Не знаю. Но мне кажется, более вероятны в таком случае были бы внутренний раздор и отсутствие воли к действию.
– А его жена? К чему и к кому она привержена?
– Только к хорошей и удобной жизни.
Это было грубо, и лицо у графини ожесточилось.
– Понимаю, – кивнул Оливер. – А еще кто был?
– Баронесса Бригитта фон Арльсбах. Герцогиня именно на ней остановила свой выбор для Фридриха до того, как он от всего отказался ради Гизелы.
– Баронесса любила его?
Фон Рюстов как будто удивилась.
– Не думаю. Хотя она так и не вышла ни за кого после этого.
– А каковы ее привязанности и связи? И если б Фридрих расстался с Гизелой, он мог бы со временем на ней жениться и баронесса стала бы герцогиней?
Подобная мысль тоже позабавила Зору, но на этот раз в ее смехе не ощущалось горечи.
– Да. Полагаю, что так и случилось бы, если б он был жив и вернулся домой, а Бригитта сочла своим долгом выйти за него замуж. Она могла бы поступить так в интересах укрепления династии. Хотя, с политической точки зрения, Фридрих, наверное, счел бы целесообразным жениться на более молодой женщине, чтобы произвести на свет наследника. Ведь трон должен быть унаследован. А Бригитта сейчас ближе к сорока, чем к тридцати. Стара для первого ребенка. Однако в стране она очень популярна, все ею восхищаются…
– А с Гизелой у Фридриха не было детей?
– Нет. И Вальдо их тоже не имеет.
– Вальдо женат?
– О да, на принцессе Гертруде. Хотелось бы сказать, что она мне не нравится, но я этого не могу.
И графиня рассмеялась; впрочем, во многом это был смех над самой собой.
– Эта женщина соединяет в себе все, что я ненавижу или нахожу непроходимо скучным, – объяснила фон Рюстов. – Она очень привязана к домашнему очагу, покорна, и у нее ровный, приятный характер. Ее наряды всегда ей к лицу, и она кажется красивой. Кроме того, она со всеми любезна. И всегда точно знает, как надо поступать и что сказать, – и делает именно то, что нужно.
Адвоката такое мнение позабавило.
– И вы все это считаете скучным?
– Невероятно. Спросите любую женщину, сэр Оливер! Если она будет честна, то скажет, что такое существо – это просто вызов людям обыкновенным.
Рэтбоун сразу же подумал об Эстер Лэттерли, независимой, несговорчивой и определенно вспыльчивой, когда она распознает в ближних глупость,
