но тут Ран был очень аккуратен – он никогда не брался за заказ, если было хотя бы малейшее подозрение, что картину будут использовать в темных целях. Ран знал, что за такую картину можно заплатить даже жизнью. Жизнь всегда дороже денег.
У Рана было много заказов, и он знал, что всегда сможет прокормить не только себя и свою семью – он может содержать слуг и большой дом. Мастеров миража очень мало и, несмотря на то, что Рану не было еще двадцати лет, к нему приезжали даже издалека.
Все заказы на данный момент он выполнил и уже раздал заказчикам. Кроме одного заказа – он оказался почему-то сложным, несмотря на внешнюю простоту, и Ран никак не мог закончить его. Ему надо было нарисовать что-то, что привело бы в дом женихов для некрасивой девушки. Что такого притягательного можно скрыть в картине? Улыбку девушки? Ее глаза? Что? Ран попробовал было нарисовать, но это было все не то. Улыбка погаснет, глаза нальются слезами – Ран чувствовал, что у девушки будет нелегкая судьба, и не мог сосредоточиться. Что нарисовать?
Чтобы отвлечься, Ран пошел в столовую, чтобы взять еды в мастерскую, где он собирался рисовать до тех пор, пока не выполнит заказ. В столовой он застал маму и брата Рея. Они располагались на диване у камина.
Рей, ему тогда было уже почти десять лет, лежал на диване, положив голову к матери на колени. Мама гладила его по волосам и тихо что-то говорила. Ран прислушался:
– …существует предание, что пришли мы из далекой неведомой земли… Там на Землю обрушилась вода… Много-много людей тогда погибло… Они бежали и бежали… А следом бежали звери… И они все вместе хотели спастись от смерти… И были они едины, и не было вражды… И вдруг они увидели туман, а за туманом яркое солнце и зеленую траву. В отчаянии они бросились туда и упали на нашу землю… И были среди них три брата. Один брат сказал: – Я встану на берегах рек и построю города. И будут они величественны и многолюдны. Там люди будут жить. И стал он королем людей… Другой брат сказал: – А я добуду много золота, и будем мы все богаты. А третий брат сказал: – Я пойду в горы и найду воду бессмертия, и будем мы жить вечно…
«Понятно, – подумал Ран, – это мама рассказывает историю, как мы появились в этих землях. А ведь правда, есть и другая земля, где живут наши предки. Тоже люди».
Он ушел в мастерскую, взял кисти и задумчиво уставился на белый холст. Первоначальная идея нарисовать горную реку казалась ему нелепой.
«Может, нарисовать цветы, а за ними спрятать ее улыбку?» – подумал Ран, и бросил кисть. Нет. Не то.
Он посмотрел на Рата. Рат рисовал запущенный старый сад. «Что-то тянет его в этот сад, – подумал Ран, – он рисует его не в первый раз… и ведь где-то он есть. Что-то там должно произойти».
Он снова повернулся к пустому холсту, посмотрел на него, вздохнул и вышел из комнаты, немного подумал и пошел в столовую. Тихо сел в кресло, закрыл глаза и стал слушать легенду до конца. Может, что и придет в голову, пока слушает голос мамы.
– Тот, что ушел за золотом, долго искал его… Он спустился в глубокие подземелья и встретил там зло… И отдал ему свою душу в обмен за золото. И вместо имени стал зваться выргом.
