– нестрашная и веселая, быстро успокаивался. Малыш, а понимает: надо здесь побыть, пока бабушки нет. Нравилось Нюре, что в яслях с детьми занимаются, играют, учат их. Хотя, конечно, немного обидно, что Женечка не одну ее любит, к другим людям тянется. И еще ей кажется, что он видит: у других ребят мамы – молодые, красивые, а у него – старая. Ах, годы бабьи, если бы можно было годочков десять сбросить! И старается Нюра быть веселой и молодой. Не для себя, для внука.
Иногда пробирает ее бабья тоска. У всех женщин есть надежный мужчина, а она – одна-одинешенька. Как нужно ей мужское участье, сильные руки, способные поддержать! Только не встретила больше никого! Николай живет в ней и не отпускает. Кому нужна баба за сорок, и с маленьким ребенком на руках? На роду ей, должно быть, написано: так жить.
Течет, спешит время. И вот уже Женя поступил в школу. Все идет по известному кругу. Зимой школьные проблемы одолевают, летом ездят они в Высокое. Здесь, на сельских просторах мальчик чувствует себя привольно: купается в прохладной реке, плавает лучше многих ребят, собирает в лесу грибы да ягоды. Грибник он замечательный: каждый гриб аккуратно срежет, уложит в лукошко.
– Бабушка, а мы грибы солить или варить будем? – основательно спрашивает он.
– И солить, и варить, – отвечает бабушка.
– А можно я тебе помогать буду? – задает внук очередной вопрос.
– Конечно, родной.
– Бабушка, пойдем в поход в лесную глушь? – развивает Женя новую тему.
– А ты не забоишься? – проверяет Нюра внука на храбрость.
– Нет, бабуль, я сильный, всех волков и медведей победю.
– Ну, раз победишь, – смеется Нюра, – обязательно пойдем!
Так и живут день за днем на природе и свободе. Осенью возвращаются в город – надо учиться. И в учебе внук радует.
– Бабушка, я пятерку по контрольной получил.
– Молодец, внучек!
– Бабуля, я больше математику люблю.
– Замечательно, умник ты мой!
Гордится Женечка своими школьными успехами, гордится ими и бабушка, а более всего внуку радуется.
– Ты мне книжку, бабушка, почитаешь? Я люблю слушать, когда ты читаешь.
– А ты мне почитаешь? Я тоже люблю слушать, да и глаза мои плохо видят.
С годами Женя стал звать ее бабушкой. Он теперь понимал, что мамы у него нет. Подолгу рассматривал Людины фотографии и спрашивал:
– Бабушка, а мама веселая была? Она красивая! Почему она умерла?
Что ответишь ребенку, тоскующему по материнской ласке? Как заменить эту ласку? Старалась Нюра изо всех сил. В школе, где Женя учился, ее уважали, материальную помощь оказывали, оплачивали мальчику школьное питание. Только поддержка эта мизерная. Ребенку то костюм спортивный нужен, то мяч футбольный, то велосипед. Дмитрий помогал, хотя много денег не давал: у него своя семья. Между отцом и сыном отношения не сложились: Дмитрий так и не почувствовал отцовскую ответственность,
