только стемнеет,
просыпаются: всё видят, всё замечают.
В эту ночь, как обычно, совенок Шууфка летел по знакомому лесу. Тихо летел он и вдруг слышит, кто-то воет. Волк, наверное. Кто же еще •лесу выть может? Но совенку показалось – странно воет волк. Не кровожадно. как ему положено, а, скорее, обиженно, растерянно. И тихо полетел разузнать, в чем дело. Вот крохотная лесная речушка. А возле все тот, который воет. Ну и волк…
Просто – заяц. Заяц, а никакой не волк, сидел, печально свесив уши чуть не до самого хвостика, и выл. От удивления совенок так и повис в воздухе, не шевелясь. И как же тут не удивиться? Зайцы не воют – всем известно. А этот!.. Шууфка хлопнул желтыми глазищами, сел на гибкую ветку кустарника, что рос над самой водой, и очень вежливо
– Уважаемый Заяц, извините, пожалуйста, но почему вы… воете?
А тот и не смотрит на совенка. И вообще, грустный совсем.
– Ответьте же мне. Заяц! Грустный заяц вздохнул.
– Ах. совенок, я вою от горя. Но ты меня не поймешь.
– Подождите. – разволновался Шууфка, – не войте, пожалуйста! Может быть. я все-таки пойму и смогу вам помочь?
– А ты не станешь смеяться? – Заяц недоверчиво скосил и без того раскосые глаза.
Шууфка так решительно замотал головой, что тоненькая веточка, на которой он сидел, запрыгала под его лапками и подбросила совенка в воздух.
– Если так. я тебе скажу. Видишь ли, Шууфка, мне очень хочется научиться плавать. Смешно, да?
– Смешно? Почему же смешно? Просто немножко не понятно. Заяц согласно закивал:
– Конечно, конечно. Я же говорил, ты не поймешь.
– Простите. Заяц, – возмутился совенок, – но это не я не понимаю, а вы не умеете объяснить. Скажите, почему вам хочется плавать ночью, когда спят все, кто может научить, – и лягушки, и рыбы?
Усевшись на толстой и прочной ветке старой ели, совенок задумчиво посмотрел на спящую воду.
– Потому что днем… Понимаешь ли… – Заяц смущенно оглянулся. – Неудобно днем: смеяться будут… – Заяц передразнил того, кто будет смеяться: – «Ой-ой-ой! Заяц плывет! Ха-ха-ха!»
– Вон оно что, – вздохнул Шууфка, – раз вы такой стеснительный, будем плавать сначала ночью, а потом посмотрим.
– Неужели ты меня научишь?
– Видите ли, – засмеялся совенок и поднял перышки на макушке, – я совенок. А совята и даже взрослые совы никогда не плавают. Мы летаем. Но у меня есть приятель – лягушонок Лашка. Лашка вас научит. Правда, придется его разбудить.
Сонный лягушонок сначала никак не мог понять, почему среди ночи он должен учить плавать незнакомого ему зайца.
– Да потому, что он хороший Заяц! И потому, что он хочет плавать! И не умеет! А ты умеешь! И потому, что я!.. И потому, что ты!.. – Совенок захлопал глазами, крыльями, завертел головой, запутался в словах.
– Ну
