и навела кое-какие справки. Оказалось, что отправиться в Багдад совсем даже не проблема. Можно самолетом. Можно морем – до Басры. Можно поездом до Марселя, потом морем до Бейрута и дальше через пустыню – уже автомобилем. А еще можно через Египет. Или всю дорогу поездом, но визы в наше время – дело трудное и ненадежное, и срок их действия частенько истекает к моменту получения. С деньгами проблем не возникнет, поскольку Багдад входит в стерлинговую зону. В общем, все легко – с точки зрения турагента. Добраться до Багдада не составляло труда для любого, у кого в кармане завалялось от шестидесяти до сотни фунтов стерлингов.
У Виктории на данный момент имелось три фунта и десять шиллингов (без девяти пенсов) наличными и еще пять фунтов и двенадцать шиллингов в сберегательном банке. Так что простой и легкий способ был не для нее.
Она осторожно поинтересовалась возможностью получить место стюардессы, но из ответов поняла, что желающих хватает и для начала нужно встать в очередь.
Следующим местом, куда отправилась Виктория, было агентство по трудоустройству. Восседавшая за рабочим столом мисс Спенсер приветствовала ее как старую знакомую, которой самой судьбой определено появляться в конторе с некоей периодичностью.
– Боже мой, мисс Джонс! Неужто снова не у дел? Я, по правде сказать, надеялась, что последнее место…
– Оно совершенно невозможное, – твердо заявила Виктория. – Я там с таким столкнулась, что даже говорить не хочется.
Бледные щеки мисс Спенсер вспыхнули от удовольствия.
– Нет… полагаю, это не… Мне он таким не показался. Немного грубоват, конечно, но, надеюсь…
– Всё в порядке, – с достоинством ответила Виктория и изобразила храбрую улыбку. – Я могу о себе позаботиться.
– О, конечно, но такая неприятность…
– Да. Неприятность. Однако… – Виктория снова храбро улыбнулась.
Мисс Спенсер заглянула в свои бумаги.
– «Обществу содействия матерям-одиночкам» при Святом Леонарде требуется машинистка. Платят они, конечно, не ахти как…
– А нет ли, случайно, – перебила ее Виктория, – какого-нибудь местечка в Багдаде?
– В Багдаде? – искренне изумилась мисс Спенсер.
Виктория поняла, что с таким же успехом могла бы назвать Камчатку или Южный полюс.
– Мне бы очень хотелось попасть в Багдад.
– Вообще-то, не думаю… Вы имеете в виду место секретарши?
– Любое. Сиделкой, поварихой. Присматривать за умалишенными. Все равно что.
Мисс Спенсер покачала головой:
– Я бы особенно не надеялась. Вчера была одна леди с двумя девочками; так вот, она предлагала проезд до Австралии.
Отклонив Австралию, Виктория поднялась.
– Если услышите что-нибудь… Оплаченный проезд – это все, что мне надо. – Встретив любопытный взгляд мисс Спенсер, она поспешила объяснить: –
