часто на первой неделе жизни щенки поражаются также стрептококковой или стафилококковой инфекцией, еще чаще причиной недомогания щенков может стать кишечная палочка. Этот микроорганизм всегда присутствует в пищеварительном тракте, но иногда в одночасье становится патогенным и вызывает энтерит и понос («колибактериоз щенков»). В этом случае щенки гибнут в течение двух недель, если не принимать радикальных мер. Это заболевание возможно и у слабых щенков, и у перекормленных, выкормленных искусственно малышей. Заболевание протекает стремительно. Щенки, которые родились крепкими и здоровыми, начинают слабо сосать материнское молоко, затем теряют способность брать сосок или самостоятельно на нем держаться. Щенки бесцельно ползают кругами, запрокидывают голову назад или мотают ею по сторонам. Если такого щенка взять в руки, он окажется холодным и худым, и пока он находится в руке, остается спокойным. Иногда от щенка может исходить кисловатый запах. На шерсти вокруг анального отверстия и на подстилке могут быть следы желтоватого поноса. Когда щенки больны, они кричат безостановочно. Более слабые и мелкие щенки не выдерживают и умирают через два-три дня, иногда через неделю. Большинство щенков, особенно мелких пород, умирают в первую неделю, если не принять быстрых мер для прекращения развития инфекции.
Слабеющих щенков нужно отделить и кормить искусственно каждый час детским кефиром с добавлением небольшого количества глюкозы. Суки обычно знают, который щенок может умереть, и могут выбросить его из гнезда или даже придавить. Помните, что у новорожденных и подрощенных щенков лекарственные средства не разрушаются и не выводятся из организма, и молоко матери, принимающей какие-либо лекарственные препараты, содержит токсическое для щенков их количество. Поэтому во время беременности и лактации нежелательно использование какие-либо лекарства без достаточно серьезных на то оснований.
Промежуточный период (16—21-й дни). Примерно к концу второй недели жизни у щенков начинается промежуточный период развития нервной системы и поведения. Этот относительно быстрый период созревания органов чувств щенка длится около двух недель. В это время щенки из состояния абсолютной зависимости от матери постепенно переходят к относительной самостоятельности. Глаза и ушные проходы щенков открываются, становится заметно, что щенок реагирует на звуки. В это время он впервые начинает пробовать навострить ухо, услышав интересный звук.
Глаза у щенка обычно открываются между десятым и тринадцатым днем. Правда, бывает, что щенки рождаются с уже открытыми глазами, но такие щенки никогда не выживают. Глаза у щенков начинают открываться с внутреннего угла, и щель постепенно увеличивается, пока не откроется весь глаз. Иногда один глаз открывается раньше, чем другой. В это время щенков нельзя держать на ярком свету. Сначала щенки различают только свет и темноту да неясные очертания предметов. Роговица глаза, вначале мутная и синеватая, постепенно просветляется. Последние признаки помутнения исчезают в возрасте пяти недель. Обычно только между четвертой
