от него на безопасное расстояние.
– Именно поэтому я отказывалась танцевать, – сказала она. – Потому что я все знаю о вашем сексуальном обаянии. И все это ложь.
Шариф приподнял бровь и неожиданно озорно улыбнулся ей:
– Значит, вы считаете меня сексуальным и обаятельным?
– Вы сами это знаете.
Их глаза встретились. Желание захлестнуло ее, наполняя жаром все тело. Заставляя ее дрожать. Она почувствовала слабость в коленях.
«Но дело в том, дорогая, что большинство плейбоев не меняются. Ты ведь знаешь об этом?»
Она не нуждалась в том, чтобы Эмма ее предупреждала. Она и так это знала. Из печальных воспоминаний ее детства. Из ее отношений с Картером. Она заучила этот урок на своем опыте.
– Но вы зря теряете со мной время, – сказала она и посмотрела на стоявших вокруг очаровательных женщин, с тоской наблюдавших за ними и словно готовых броситься к его ногам. Ирэн улыбнулась и кивнула в их сторону: – Попытайте счастья с одной из них.
Резко повернувшись, она отошла от него. Надеясь, что он не заметит, какой нетвердой стала ее походка.
Он ее недооценил.
Шариф стиснул челюсти и в одиночестве покинул танцевальную площадку. Он шел мимо наблюдавших за ним женщин; некоторые из них пытались с ним заговорить.
– Ваше величество, какой сюрприз…
– Здравствуйте, если помните, мы однажды встречались на банкете…
– Я буду счастлива потанцевать с вами, если она не хочет…
Он мрачно прошел мимо, не удостаивая их ответом. Возможно, он был груб, в чем его и обвинила Ирэн. Но эти худые женщины с ярко накрашенными губами и ввалившимися щеками внезапно перестали существовать для него. И в этом не было их вины. Все женщины перестали существовать для него, потому что его интересовала только одна-единственная. Та, которая не боялась сказать ему правду. Которая не боялась оскорбить его. И которая так легко ушла от него.
Мисс Ирэн Тейлор.
«Во мне нет ничего особенного».
Он недоверчиво покачал головой. Как она могла так думать?
Он хотел ее.
И он ее получит.
Но как?
– Хорошо проводишь время?
Шариф остановился, увидев перед собой жениха в смокинге.
– Ваша свадьба была очень волнующей, – ответил он. – На самом деле самой интересной из всех, которые я посещал.
– Grazie. Эмма будет рада услышать об этом. – Чезаре внезапно улыбнулся. – Завтра пройдет гражданская церемония в городе, потом будет много разных веселых мероприятий, включая ночной бал. – Он дружески похлопал Шарифа по плечу. – Так что экономь силы, ваше величество!
Когда Чезаре отошел от него, Шариф расслабился и сделал глубокий вдох. У него было еще два дня. Он почувствовал, как уверенность возвращается к нему. О чем он так беспокоится? У него впереди целый уикэнд, чтобы соблазнить ее. Она и так выдала себя. Он знал, что она его хочет. Она борется
