выдохнул он.
Да, оно того стоило. Освещенная неживым, призрачным светом лампы, яма казалась огромной, как сказочная пещера. Могучие булыжники нависали из стен, словно хотели сомкнуться в тяжелые своды, густые тени черными змеями лежали у каменных оснований, а над головой, где-то в невероятной дали, тускло мерцал темно-синий таинственный свод. Они будто оказались в другом мире, как те герои сказок и мифов, что через колодцы и норы в земле попадали к заложным покойникам или подводным владыкам. Тут даже воздух был иной: очень густой, плотный, пропитанный сыростью, запахом старого мха, мертвых водорослей и морской соли. Пар от дыхания причудливо извивался, поднимаясь наверх и растворяясь во тьме. Про поиск неолитической Венеры все четверо тут же забыли: замерли, прижавшись друг у другу спинами, и глазели по сторонам, осматривая свои новые владения.
– Что, этому правда шесть тысяч лет? – шепотом спросил Рома.
– Может, и больше, – ответил Даниил. – Это древнее капище, ну, место, где молились богам. Только раньше оно стояло наверху, а потом ушло под землю.
Он тоже шептал, как если бы боялся кого-то побеспокоить, кого-то, кто был тут до них, а теперь скрылся на время, потревоженный светом.
– Смотрите! – шепнул Макс и показал куда-то между стенами и плотным песчаным полом.
Внизу из каменной кладки выдавался вперед большой плоский камень с выемкой посередине.
– Тут, наверное, кто-то сидел, – заметил Рома. – На стул похоже.
– Ага, на стульчак, – фыркнул Женя. – Доисторический толчок.
Макс попытался сдержаться, не смог и громко хрюкнул от смеха. Следом захохотал Рома. Довольный удачной шуткой Женя скалил неровные крупные зубы. Молчаливая тьма, усмехнувшись, отступила, втянувшись в щели меж валунов.
– Тут еще один такой же! И еще!
Четыре камня выдавались из стен попарно, один напротив другого.
– Петрович, что это такое, знаешь?
Даниил пожал плечами.
– Наверное, тут и правда сидели во время обрядов. Может быть, шаман и какие-то важные люди из племени, вождь, ну и еще кто-то.
– Это контур силы! – закричал Женя. – Как в «Героях и магах», если его замкнуть, то получится защитное поле!
Он поставил лампу на пол посередине и с размаху уселся на камень рядом с лестницей.
– Это мой!
– А я здесь!
Через минуту все сидели и таращились друг на друга. Освещенные голубоватым светом лица в полумраке были похожи на маски.
– А дальше что? – спросил Рома.
Женя пожал плечами:
– Откуда я знаю, это же не игра.
– Пацаны, тут еще что-то есть!
Между камнями, на которые сели Рома и Даниил, на уровне глаз выступал из стены плоский камень, образуя узкую полку.
– Наверное, для идолов, – догадался Даниил.
Он наморщил лоб, что-то прикинул в уме и сказал:
