тоже хочу думать о ней только хорошее, и всё же… Кассу Тимошковой проверили?
Заведующий досадливо отмахнулся.
– Там всё в порядке. Ирина честный и добросовестный работник.
Ракитин смутился.
– Я обязан поинтересоваться.
– Конечно, конечно, – сухо сказал заведующий, – но в случае недостачи мы и сами вам сообщили бы.
Ракитин почувствовал себя совсем неловко. С огорчением понял, что в разговоре с этим человеком допустил промах, и сейчас уже вряд ли получится у них взаимопонимание.
Надо было закругляться.
Он встал, надел фуражку и, уже прощаясь, спросил на всякий случай:
– А есть у вас сотрудник по имени Павлик?
– Нет. И не было. Кстати, со всеми нашими работниками вы можете побеседовать в красном уголке. Я отдам распоряжение, чтобы они встретились с вами.
Сергей поблагодарил заведующего и вышел из кабинета. В этот день он опросил не только сослуживцев Ирины, но и всех её немногочисленных знакомых, которых ему удалось установить. Но ничего существенного никто не сообщил.
К вечеру Ракитин просто валился с ног. Пора было собираться домой. Он купил по пути сигарет, зашёл в кафе и без всякого аппетита проглотил там два бутерброда с колбасой, мечтая лишь добраться до постели. Но не успел он подойти к дому, как лицом к лицу столкнулся с высоким, атлетически сложенным лейтенантом, широченные плечи которого, казалось, вот-вот разорвут по швам его китель. Сергей без труда узнал в молодом гиганте участкового инспектора Берестовского, с которым он разговаривал утром о Тимошковой, перед тем как отправиться к ней на квартиру.
Застенчиво улыбнувшись, что совершенно не вязалось с его внешним видом, и стараясь приглушить свой зычный голос, лейтенант участливо пробасил:
– Ну, выудил что-нибудь?
Ракитин удручённо помотал головой.
– А я вот решил тебя наведать. Всё-таки на моём участке эта история приключилась. – Лейтенант помолчал немного. – Значит, говоришь, ничего новенького… Ну, ладно. А я гляжу, утомился ты. Это с непривычки, потом и замечать перестанешь.
Ракитин жил в маленькой, но уютной квартирке, что ему выхлопотал Шатров. Ещё вчера бы Сергей не преминул воспользоваться случаем пригласить участкового сыграть партию в шахматы, до которых был большой охотник, но на этот раз лишь обессиленно пробормотал:
– Бывай, Алёша, бывай! – Мне сейчас действительно не до разговоров… Ты лучше Павлика найди, с кем дружила Ирина.
2.
Утром Шатров вызвал к себе Сергея.
– Так… Садись. Рассказывай.
Голос капитана звучал спокойно и тепло, и всё-таки Ракитин растерялся. О чем рассказывать? О Тимошковой?.. Пока все говорят ему одно и то же: ни с кем она не ссорилась, уезжать никуда не собиралась… Он думал, что уж Павку-то быстро найдёт, да не тут-то было! На квартире Ирины этот
