рану на ноге.
– Кажется, мы заблудились.
– Так. Что за разговоры, солдат? Приказываю отменить… эти заблуждения и доложить обстановку!
– Капитан, мы исследуем местность на предмет возможности найти путь домой. Дозволяете определить… в какую сто… э-э самое эффективное направление?
– Дозволяю. И как можно быстрее.
Дирни попробовал сосредоточиться, но местность казалась ему совершенно незнакомой, а все приёмы знаменитых следопытов неожиданно вылетели из головы.
Он в отчаянии взмахнул рукой, пытаясь отогнать чёрные мысли и случайно коснулся медальона, о котором совершенно забыл. Подарок магистра Академии, из которой молодого послушника так бесславно выгнали.
Интересно, именно благодаря этой штуке те змеи не смогли причинить ему вред?
Словно в ответ, медальон заискрился фиолетовым, разгоняя ночную мглу. Где-то вдалеке вспыхнули ответные огоньки.
– Капитан, будь я трижды атакован толпой гнилоедов, но кажется – нам туда, – и он показал рукой, где таинственные огоньки разгорались всё ярче, приглашая солдат за собой.
Раненый волк зарычал и прыгнул на ближайшего головореза, сбив его с ног, затем тут же вцепился в горло мёртвой хваткой – раздался душераздирающий хрип.
Шиала замерла, не в силах поверить в происходящее: ей казалось, она попала из заточения в какой-то кошмарный сон, где оживали самые жуткие страхи.
Мимо белой молнией пронёсся другой волк, его глаза сверкали такой первобытной яростью, что девушку пробила дрожь.
Зачем они сражаются? Кто все эти звери? Почему они нападают? Неужели весь Лес сошёл с ума и разыгрывает этот кровавый спектакль специально для неё?
Видимо, её оцепенение сыграло с Принцессой добрую шутку – если бы она хоть одним движением привлекла внимание, то оказалась бы лёгкой жертвой – её загрызли бы волки или прикончили убийцы.
Тем временем сражение становилось всё ожесточённее: один из гигантских волков с диким воем вцепился в руку нападающего наёмника и оторвал её мощными челюстями, кровь хлынула их жуткой раны, а человек повалился на землю и стал с криками кататься по земле. В ту же секунду главарь наёмников выстрелил из странной зелёной трубки, попав в белоснежного волка сверкающим шаром, который взорвался, оставив в боку зверя чудовищную рану.
Шиала никогда не видела ничего подобного. Раньше сражения казались ей красивыми приключениями, полными невероятных схваток доблестных героев из книг – и в этих книжках, которые ей дарил отец, не было места предательству, жестокостям и мерзким убийцам. А кровь лишь обагряла землю в самых драматичных случаях, вытекая из ран будто вино. Здесь же творилось настоящее зверство, в котором двуногие и четырёхногие твари соревновались друг с другом в умении убивать одной лишь ненавистью – клыки и оружие служили лишь средством.
Принцесса почувствовала,
