познакомьтесь, это моя школьная подруга Варя, – поцеловав его в щеку, проговорила Люська.
– Варвара, – протянув ему руку, представилась Варя.
Он сжал ее ладонь в своих больших ладонях и улыбнулся:
– Редкое у вас имя. Наверное, в честь бабушки назвали?
Она кивнула. Не хотелось объяснять, что маму бросил отец. Ушел в день Вариного рождения. Мама долго и безутешно плакала, а за окном ворковали голуби: «Вар-Вар-Вар». А потом ей принесли маленький сверток – новорожденную девочку.
– Не выживет, – перешептывались санитарки. – Семимесячные редко выживают.
– Моя Варя выживет, – громко сказала мама, сразу придумав дочке имя. Удивительное, смешное, голубиное имя – Вар-ва-ра. В школе ее дразнили Варька – Варварка – глупая кухарка.
– Я не кухарка, не кухарка, – плакала она. – Я и готовить-то не умею.
– Все равно, ты останешься кухаркой, даже когда вырастешь, – не унимались зловредные мальчишки. Их веселили ее настоящие, взаправдашние слезы.
– Не останусь, не останусь, – твердила Варя.
А потом в их класс пришла Люсьена, Люська – красивая длинноногая девочка с волнистыми пшеничными волосами. Она сразу взяла Варю под свою опеку, и насмешки одноклассников прекратились. Теперь все мальчишки заискивали перед Варей. Потом, после окончания школы, она поняла, что все эти восторги были адресованы не ей, а Люське, Люсьене. Но это было потом, а тогда ее сердце переполняло чувство гордости.
С Люськой они оставались подругами и после окончания школы. Правда Люська могла надолго исчезнуть из Вариной жизни, чтобы потом ворваться ураганом:
– Варька, дело на миллион…
Варя не сердилась, знала, она нужна Люське для контраста. Когда они рядом, все сразу видят, какая она, Люсьена, неотразимая красавица, умница. Все мужчины сразу понимают, что такой бриллиант нуждается в дорогой оправе. Все внимание сосредотачивалось на Люське, а Варя незаметно исчезала. Она растворялась в суете огромного города, погружалась в забытую давность старых документов, над которыми ей приходилось просиживать часами.
– Вы такая юная, Варя, что мне трудно поверить, что вы Люсина одноклассница, – проговорил Олег Евгеньевич.
– И не надо верить, Олежек, – взяв его под руку, сказала Люся. – Я же тебя предупреждала, что моя подруга – девушка особенная, таких на московских улицах не встретишь. Такие могут только из снежного облака возникнуть, а потом растаять.
– Снегурочка по имени Варвара, – улыбнулся он. – Очень-очень мило. Пойдемте к столу.
Все, что было потом, Варю совершенно не занимало. Она не пила, не ела, смотрела на раскрасневшуюся Люську, болтающую несусветную чушь, на элегантных мужчин, слушающих ее с открытыми ртами, и думала:
– Поскорей бы закончилась эта комедия. Ни за что больше никуда не поеду. Ни за что…
– Хотите убежать? – поинтересовался Олег Евгеньевич, посмотрев на Варю заговорщически. Она
