не отрываясь от работы.
– Значит, вы принимаете мое приглашение, Вивьен? – воскликнул Стивен, опускаясь рядом с ней на корточки.
– Да, – улыбнулась она, посмотрев на него.
– Какие у вас глаза янтарные! – восхищенно выдохнул он, подавшись вперед.
– Янтарные? Да нет же, вам показалось. У меня карие глаза, – сказала Вивьен и поднялась.
– Показалось, – пробубнил Стивен, отряхивая пыль с коленей. – Показалось… Вы правы, Вивьен. Мне все это по-ка-за-лось…
Он поджидал ее возле дома, и, увидев, восторженно воскликнул:
– В этом кремовом плате вы похожи на мотылька, Вивьен!
– Это хорошо или плохо? – улыбнулась она.
– Неожиданно, – ответил он. – С вами произошло неожиданное превращение, похожее на то, что происходит в природе, когда из незаметной гусеницы, из бесформенного нечто вдруг появляется фантастическое создание, от которого трудно отвести взгляд из-за боязни, что оно может исчезнуть в любой миг…
– Не волнуйтесь, профессор, я исчезну не сразу, а после ужина, – пообещала Вивьен. – Итак, куда мы отправимся?
– В кафе на берегу моря, если вы не против, – сказал Стивен.
– Не против, – сказала она. – Мне нравится слушать шепот волн и любоваться красками заката.
– С вами так легко, Вивьен, – проговорил Стивен. – А я больше недели не решался подойти к вам.
– Почему? – удивилась она.
– Вы так сосредоточенно занимались раскопками, что мне было неловко вас беспокоить, – признался Стивен. – Но потом я вдруг понял, что время уходит, убегает, и… Спасибо, что вы согласились поужинать со мной.
Потом они сидели на открытой веранде маленького кафе и слушали шум прибоя.
– Подумать только, – нарушил молчание Стивен, – за горизонтом другая земля. Вы бы хотели отправиться туда, Вивьен?
– Отправиться за горизонт, да, – задумчиво проговорила она, разглядывая лунную дорожку. – Но отправиться не на поиски другой земли, а чтобы увидеть что-то доселе невиданное.
– Например, как бог морей Посейдон встречает смертную женщину по имени Клерио, влюбляется в нее и делает ее царицей огромного островного государства Атлантиды. Он выстраивает для Клерио величественный дворец, разбивает сады, где растут диковинные растения и цветы, окружает дворец широкими каналами, по которым движутся легкие золотые ладьи. Но не долго длиться безоблачное счастье Клерио. Атланты – полулюди, полубоги, живущие в достатке и роскоши, постепенно становятся завистливыми, жестокими и злыми, а разгневанный Посейдон насылает на остров землетрясение, и Атлантида исчезает под водой. Исчезает, чтобы породить множество легенд, заставляющих людей отправляться на поиски несметных богатств атлантов, – проговорил Стивен, глядя вдаль.
– Как вы думаете, что стало с Клерио? – поинтересовалась Вивьен.
– Она
