и взглянули в отражение. Катерина забормотала заклятье, и ведьмин пес медленно стал спускаться с потолка по стене вниз. Скалясь и рыча, он приближался к глади зеркала.
Едва коснулся мохнатыми лапами стекла, как Катерина приказала ему проникнуть по ту сторону зеркала. Тварь, крича и сопротивляясь, попала внутрь, исчезая.
– Теперь повторяй за мной.
Марта кивнула, и они вместе продолжили ритуал:
– Убирайся вон из моего дома!
Затем отпустили зеркало, и оно с грохотом упало на пол и разбилось на мелкие кусочки. Катерина смела их в совок и закопала за домом у забора.
Вопреки непогоде, Марта поспешила окунуться в морской воде. Ей хотелось смыть страхи и ужас.
Катерина заварила мятный чай. Когда разлила по чашкам, на кухню вошла Марта. Мокрые волосы собраны под полотенцем, а на лице улыбка.
– Ну что, отметим?
Они принялись пить чай. Затем Марта задала странный вопрос:
– Скажите, Катерина, вы ведьма? Только не обижайтесь.
– Нет, что вы, – отозвалась та, – просто есть кое-какие навыки и опыт. Я ведь давно на белом свете живу. Вот и на этот раз пригодились некоторые знания.
Они молча продолжили пить чай, погрузившись каждая в свои мысли. Неожиданно для самой себя Марта предложила:
– Оставайтесь со мной жить, места хватит. На втором этаже комната свободна.
Катерина задумчиво погладила ободок чашки. Улыбнулась и, наконец, ответила:
– Спасибо тебе, Марта. Хорошая ты, и мне с тобой спокойно. Вот только в город надо бы мне все-таки съездить. Найти, а может быть и не найти родных.
Марта поднялась из-за стола и направилась к раковине у окна. Этим утром она вдруг поняла, что беременна. Весной родит ребенка. Будет воспитывать одна, без любимого мужа.
Ведь даже если и вернется, она его не пустит. Раз предал однажды, значит, станет предавать всегда. Но, черт возьми, как больно и обидно. Она станет сильной. Она забудет.
Хлоя
Эта удивительная история произошла со мной одним жарким летом. Я прогуливалась по центральной части города и забрела в небольшой закоулок. Многочисленные лавочки, сверху до низу забитые всевозможными товарами. Были здесь и яркие платки, и разнообразные кружевные салфетки. Цветастые сарафаны и платья. Бусы и серьги. Шкатулки и статуэтки.
Я застыла у одной лавочки и с большим интересом разглядывала лоскутные одеяла из разноцветных кусочков ткани.
– Нравится?
Обернувшись, я увидела улыбчивое лицо милой женщины, лет так сорока. По всей видимости, она была продавцом.
– Да, – кивнула я и снова посмотрела на яркое одеяло, – очень.
– Позвольте заметить, что все, что вы видите в моей лавочке, сделано вручную.
Я была приятно удивлена. Тем временем женщина продолжила:
– Вот, посмотрите, эта клетка для птиц выполнена местным умельцем из прутьев. И вот это кресло тоже.
– Мне нравится это одеяло, – перебила я ее, – я взяла бы его, будь оно
