ее, поторопилась покинуть арку и двинулась по коридору.
Словно тени они прошмыгнули из потайного хода в келью. Адель отпустила фрейлину, а сама поспешила в свои покои.
Однако там ее ожидал сюрприз. У окна стояла принцесса, и как только королева вошла, обернулась.
– Позвольте спросить, дорогая мачеха, где это вы ходите в такой поздний час?
Адель закрыла плотно дверь и направилась к столику у кровати. Она знала, что принцесса не оставит ее в покое, пока не услышит правдоподобный ответ.
– Была в келье, молилась Господу перед сном.
– Я была там, но вас не застала. Стало быть, вы лжете мне.
– Это ваше дело, верить мне или нет. Прошу вас оставить меня одну, уже поздно, и я хочу лечь спать.
Принцесса вскинула тонкую бровь.
– Вас не было в келье. Вы мне явно лжете, значит я в полной мере могу предположить, что пока король отсутствует, вы изменяете ему. Поверьте, я узнаю с кем, и тогда вы пожалеете, обещаю.
Адель положила на столик зеркало и распахнула шкатулку. Ей хотелось поскорее снять драгоценности и переодеться.
Принцесса не унималась:
– Мой отец слишком добр с вами. Последнее наказание считаю очень мягким. Три дня вы провели в своих покоях, это ничтожно мало. Однако на этот раз вы получите по заслугам. Обещаю.
После этих слов принцесса направилась к двери. Но как ни ждала, никаких оправдательных слов так и не услышала от мачехи.
Едва дверь за ней захлопнулась, как королева рухнула на кровать и прижалась к подушке. Как же достала ее падчерица. Самым обидным было то, что не смела ей ответить, ведь та только того и ждет.
Но ничего, всему есть свой предел. Однажды она ответит ей за все слезы, что выплакала королева в эту подушку. Белла сильно пожалеет о своей дерзости.
Прошло несколько дней. Зеркало стало настоящим другом для королевы. Холодными вечерами оно разговаривало и веселило. По просьбе Адель показывало, чем занят король. Иногда королева смотрела, как проводят время ее родители в родном королевстве. Ведь она скучала по ним.
В один из дней к ней прилетел почтовый голубь. Он принес весть о том, что у колдуна есть для нее нечто важное. То, что может ей помочь успокоить принцессу.
Сгорая от желания узнать, что именно, королева со своей приближенной фрейлиной отправилась в город. Их карета направлялась к главному собору на городской площади.
Переодетые в простые одежды, они вместе вошли в собор. Фрейлина направилась к скамейке молиться, а сама королева проследовала к одной из колонн.
Там ожидал ее колдун. В черной рясе и капюшоне, скрывающим лицо. Адель приблизилась, и они вместе направились к главной иконе.
– Моя королева, я принес то, что обещал.
Колдун передал ей спелое яблоко.
– Что это?
– Это яблоко успокоит принцессу. Заставит молчать.
Королева была в ужасе.
– Оно отравлено?
– Откусив кусочек
