табличках постамента. Возможно, в час-пик тут многолюдно, но утро вторника прохожими не баловало.
Перейдя улицу у старого кирпичного здания без балконов, они пошли чуть в горку. Словно не замечая этого, Оля только прибавила шагу. Алексей мельком поглядывал на нее, делая вид, что рассматривает многочисленные обрывки объявлений на стене видавшего виды шестиэтажного дома. У перекрестка его угол был украшен большими желтыми буквами «ПРОДУКТЫ». Рядом действительно томились в ожидании несколько женщин с сумками на колесиках. Парень рванул вперед, как борзая, почуявшая добычу.
– Мать, куплю молоко и творог, – по-деловому заявил он, – только дай попробовать сначала.
Почуяв хорошего клиента, остальные товарки заулыбались и стали открывать свои сумки. Несмотря на скромный вид и возраст, покупатель оказался очень капризным. Придирчиво пробовал предлагаемые продукты, не обращая внимания на то, как бабульки нахваливали свой товар. Оля стояла в сторонке, с интересом наблюдая тестирование. Она отметила про себя, как быстро этот невзрачный паренек, что называется, «построил» продавщиц. Снимая пробу, он тут же тихо оглашал свой приговор и подходил к следующей. Обычно бойкие на язычок товарки молча выслушивали его, похоже, не очень приятные высказывания. Наконец Алексей удовлетворенно кивнул и стал о чем-то шептаться с женщиной в цветастом платье. Та улыбалась, перегружая содержимое своей сумки ему в пакет.
– Пойдем, донесу тебе домой, – бесцеремонно обратился он к Ольге, завершив покупки.
– Домой? – напряглась она, гордо подняв голову.
– Оль, не делай из меня маньяка, – он взял ее под руку. – Ты же где-то рядом живешь.
– С чего ты взял? – попыталась сопротивляться женщина.
– Ты бы не оставила надолго Светку, – снисходительно взглянул на нее приезжий. – Вот, мой пропуск.
Он ловко перекинул сумку и пакет с купленными продуктами на свой локоть и показал ей ладони. Она ахнула. Это были заскорузлые, мозолистые руки крестьянина. Оля видела такое впервые. Нет, она читала, конечно, что у шахтеров и кого-то там еще тяжелый труд, и что они…
– Представляешь, – он бесцеремонно прервал ее размышления, – трое явно «бодяжат» с порошковым молоком, разливая с свою тару. Да и творог такой же. Москвичи слепые, что ли? А цену какую ломят…
– Ты фермер? – недоверчиво покосилась на собеседника женщина.
– Нет. На мне две коровы дома. Без этого не проживешь. А до Москвы плацкарт две двести. Вот я сена и накосил. Себе и соседке.
– В столицу на заработки? – наугад спросила Ольга, чтобы хоть как-то загладить неловкость.
– Нет. У меня брат неожиданно нарисовался.
– В Москве?
– Ну, да. Двадцать лет ни слуху, ни духу, а тут – на тебе.
– То есть, ты его никогда не видел?
– Сколько живу, – улыбнулся парень. – И батя помалкивал… Партизан!
– От другой женщины? – осторожно полюбопытствовала она.
– Да
