style="font-size:15px;"> – С каждым, кто пойдет против меня, будет то же самое! – прорычал капитан, якобы обращаясь к перепуганным матросам.
Затем вконец распоясавшийся Ван дер Страатен пихнул ногой тело мертвого штурмана за борт. Команда умоляла капитана одуматься, но он велел поставить все паруса и, громко распевая богохульные песни, держал курс в самый центр страшного тайфуна. Бешеные волны крушили борта судна, неистовый ветер ломал мачты и рвал в клочья паруса, но капитан стоял на своем, бросая вызов самому Богу. Доведенные до крайности матросы подняли бунт, пытаясь захватить управление кораблем, но Ван дер Страатен не растерялся. Когда ему не удалось словами образумить команду, он снова пустил в ход пистолет. Неизвестно, сколько пистолетов (а они были в ту пору однозарядные!) имел в запасе выживший из ума капитан, но он быстро и ловко перестрелял всю свою команду.
В тот момент, когда он пристрелил последнего из своих матросов, облака на небе внезапно расступились и на шканцы судна спустилась призрачная фигура. По другой версии, наоборот, из туч в судно ударила молния и пришелец материализовался непосредственно из пламени. Дальнейший ход событий в целом уже совпадает. «Ты очень упрямый человек», – сказал пришелец. Ван дер Стратеен ответил ему отборной бранью. «Я никого не просил о тихой погоде, – прохрипел он. – Я никого никогда ни о чем не просил, убирайся, пока я не пристрелил тебя тоже». Но фигура не двинулась с места. Схватив пистолет, капитан попытался выстрелить, но оружие разорвалось в руке. Призрак снова заговорил. Он сказал, что капитан отныне проклят: с этого дня он будет вечно бороздить моря, не имея возможности зайти в порт. Его корабль всегда будет идти впереди бури. «Желчь, – говорила тень, – будет тебе вином, а раскаленное докрасна железо – мясом! На лбу богохульника вырастут рога, а лицо превратится в морду тигра», – объявил призрак опешившему Ван дер Страатену. Но и это не образумило зарвавшегося капитана. В порыве безрассудства он прокричал таинственному незнакомцу: «Мне плевать на тебя! Пусть так и будет! Мне все равно!» После чего превратился в призрак с мордой тигра и рогами.
В этой версии есть одно уязвимое место. С садистом-капитаном все понятно, поделом ему, негодяю! Но за что же должен был страдать убитый им бедолага-штурман, да и другие члены команды? Впрочем, и на это есть объяснение. Оно таково. Души невинно убитых капитаном-маньяком, как и должно, улетели в свой моряцкий рай, а новую команду «Летучего Голландца» проклятый Богом капитан якобы рекрутирует из утопленников, причем чем поганее и мерзостнее были их деяния при жизни, тем для него только лучше.
Как бы то ни было, но с тех пор ни капитана, ни его судна никто никогда больше не видел. Если все обстояло действительно так и все бывшие на борту судна исчезли, то совершенно непонятно, кто же принес мировому морскому сообществу известие о последней публичной речи капитана, как и о том, что судно исчезло именно у мыса Доброй Надежды? Впрочем, все
