еще новой подругой жизни?
– Не обзавелся, – коротко ответил Глеб. Все-таки они с Ильей слишком долго не виделись, чтобы вот так, с места в карьер, начать откровенничать.
– Ну, какие твои годы… – как-то неопределенно пробормотал адвокат. – Заходи!
Он распахнул дверь, и свет автоматически зажегся. Это была библиотека – с ровными рядами нечитаных книг, с удобными креслами. Стариков с размаху плюхнулся в одно и приглашающим жестом указал гостю на другое. Звоницкий уселся, гадая, что же могло понадобиться от него бывшему другу, преуспевающему адвокату.
– Ты когда-нибудь слышал про такую юридическую контору – «Томкинс и сыновья»? – поинтересовался Стариков.
Звоницкий отрицательно качнул головой.
– Так я и думал! – почему-то торжествующе воскликнул адвокат. – Это старинная британская фирма. До того британская, что аж зубы ломит. И до того старинная… короче, со времен Чарльза Диккенса их офис помещается в Лондоне. Этот Томкинс даже знал самого писателя – тот у него мелким клерком подрабатывал… Но это к делу не относится. Главное, что фирма старинная, проверенная, с отличной деловой репутацией.
Илья Петрович отвлекся, взял со стола ящичек с сигарами, предложил гостю, но тот вежливо отказался. Стариков взял серебряную гильотинку, отрезал кончик сигары и прикурил, вкусно чмокая и пуская ароматный дым. Глеб вообще успел заметить, что с годами Илюша превратился в ценителя радостей жизни. Еда у него вкусная, спиртное первоклассное, сигары дорогущие. Жена – бывшая манекенщица…
– Конечно, никакого Томкинса там давно уже нет, – хмыкнул адвокат, – и сыновья его давно уже в могиле, и даже внуки-правнуки успели состариться. Фирму вместе с названием выкупили другие люди… но дела ведут отлично и репутацией дорожат. Я к чему это тебе говорю?
– Да, к чему? – вставил Глеб, украдкой бросая взгляд на часы.
– К тому, чтобы ты понял: это не какая-нибудь контора «Сявкин и дети», которая позавчера открылась и завтра закроется. Это солидные люди!
– Да, я понял. «Томкинс и сыновья» – классические британские юристы с отличной репутацией. А ты тут при чем? Тебя что, на работу туда пригласили? – не удержался и подпустил шпильку Глеб.
– Нет, что ты, зачем я им сдался? – усмехнулся Илья. – У них своих законников как тараканов… Но в какой-то степени ты прав. Всегда удивлялся, как это ты ухитряешься угадывать… «Томкинсы» эти занимаются делами о наследстве. В их сейфах на Бобкин-стрит, или где они там находятся, хранятся десятки завещаний. Долгие годы мирно покоятся в сейфах юридической конторы. А когда настает времечко, они их – бац! И вынимают на белый свет. И вот недавно одно такое завещание всплыло, так сказать, со дна. Хранилось оно в сейфе ровнехонько восемьдесят лет. Старушка – «божий одуванчик» составила его в одна тысяча девятьсот тридцать пятом году, в возрасте двадцати двух лет, сразу как овдовела.
– Погоди, – наморщил лоб Звоницкий. – Так какого она года рождения, эта
