от воров и не позволю вам испортить капустные кочаны! – для убедительности Степашка даже шагнул вперед. Честно признаться, ему были очень неприятны гадкие волосатые гусеницы. Он вообще недолюбливал всякую живность, имеющую много ног!
– Как бы ни так! Наше семейство давным-давно живет на этом огороде! Несколько потомств гусениц вывелось из личинок в этой капусте и считают себя владельцами этих земель! Ни о каких сторожах мы никогда не слышали! – зеленая гусеница даже немного покраснела от крика.
Остальные гусеницы стали ей поддакивать и возмущенно шуметь:
– Откуда взялся этот вредитель? – шептались дамочки в ярко-зеленых нарядах.
– Самые страшные бедствия на огороде – кислотный дождь да страшная отрава из смеси золы и дуста, которой, по легендам предков, посыпают наши заросли каждое лето! – констатировал умник в очках и почесал колючую головку.
– Вот именно! – крикнул рыжий толстый тип, – Мы никогда не слышали ни о каких сторожах! Убирайся сам!
Степашка немного растерялся, но не подавал виду:
– Уходите подобру-поздорову в лес, а то хуже будет!
Гусеницы рассмеялись и, махнув своими короткими лапками на зайца, продолжили свою трапезу. Зайке стало обидно: неужели нет никакого способа справиться с этими вредителями?! Но тут зайку осенила замечательная мысль. Он упрыгал к краю огорода, где росли небольшие кустарнички бузины, и стал собирать небольшие прутики. Гусеницы победно улюлюкали ему вслед, выкрикивали оскорбления, показывали языки и строили рожицы. Но их удивлению не было конца, когда перед ними возник воинственный заяц, вооруженный веником из прутьев.
Степашка стал размахивать веничком над капустой, сметая с капустных листьев мохнатых поедателей. Гусеницы были в панике: они хватались лапами и зубами за листья, скручивались калачиками и падали на землю. Воин Степашка был неумолим. Громко топая, он прыгал между рядами и сметал гусениц с кочанов. Гусеницы тряслись от страха, что заяц раздавит их своими длинными сильными лапами. Они стали падать на землю и прятаться, пока не спрятались все.
Наконец-то Степашка облегченно вздохнул – ни одной гусеницы не было видно на капусте! Но он понимал, что они не ушли с огорода, а только попрятались. И стоит только ему ослабить бдительность, они сразу же возьмутся за старое. Поэтому грозный сторож предупредил всех, кто мог его слышать:
– И лучше вам убраться в соседний лес, я каждый день буду проверять капусту и безжалостно сметать всех гусениц с капустных кочанов. А если и это не поможет – позову на огород садовых птиц, которые любят полакомиться гусеницами! – Степашка, конечно, не был лично знаком с такими птицами, но ведь гусеницы этого не знали…
Этим вечером гусеницам было не до сна. Они собрали большое собрание под землей, где важная дама, хромающая на три средних ноги, всхлипывала, вспоминая прежние беспечные времена. Умник в очках призывал всех жителей гусеничного царства оставить эти места навсегда! Многие родственники посчитали это
