этот момент послышались щелчок замка и возня в коридоре.
– Бабуль, привет! – крикнула девушка на ходу, заворачивая из коридора в свою комнату. – А чьи туфли в прихожей стоят? Прикольные! У нас гости?
– Да. Риточка, иди сюда, я вас познакомлю.
– Сейчас, только сумку брошу, – ответил бойкий голос.
Рита оказалась симпатичной смуглой брюнеткой с коротко стриженными волосами и живым подвижным лицом. Любое настроение на этом лице можно было прочесть как по книге. Одета девочка была стильно и довольно дорого. Наверное, в их колледже не вводили обязательную форму, а если и вводили, Рита это обстоятельство просто игнорировала. Яркий макияж, лак темно-вишневого цвета, серебряные кольца на пальчиках, причем одно на две фаланги. В носу красовалось маленькое серебряное колечко, в левом ухе – большая ажурная серьга наподобие эльфийских украшений из фильмов-фэнтези. Сзади на шее красовалась татуировка, состоящая из четырех китайских символов.
– Женя, рекомендую, моя внучка Рита, – представила ее Нина Сергеевна. – Познакомься, это Женя, племянница моей давней подруги.
– Очень приятно, – ответили мы одновременно.
Девочка внимательно и настороженно разглядывала меня.
– Женя, возможно, будет помогать мне кое в каком деле, – пояснила Нина Сергеевна.
– И жить у нас станет? – еще больше занервничала Рита.
– Наверное, нет, – протянула женщина, ничего не замечая, – пока нет такой необходимости.
Я терялась в догадках. Моя персона, конечно, порой вызывает у людей противоречивые чувства. Но чтобы испугать юную девицу одним только видом – такого вроде раньше не было. Нина Сергеевна тем временем что-то говорила, Рита отвечала довольно нервно. Я решила отложить свои размышления на потом и прислушаться к диалогу.
– Рита, внученька, посмотри на себя. Что это за вид?
– Ба, что опять не так?
– Сто раз тебе говорила: кольца абсолютно на всех пальцах – это дурной тон! Безвкусица! И потом, писать мешает. Серьга эта странная зачем?
– Бабуля, это кафф! Сейчас модно, понимаешь?
– А потом мне будет куратор звонить?
Девочка пожала плечами и осторожно скосила глаза в мою сторону.
– Но пока не звонила же!
– А скажи, пожалуйста, внученька, ты сегодня днем домой возвращалась? – начала Нина Сергеевна так быстро, что я не успела и слова вставить. – Или, может, утром возвращалась? Может, забыла чего?
– Нет. Когда бы я успела? – пожала плечами Рита. На ее лице промелькнуло легкое недоумение.
– Вот, Рита, скажи на милость, почему ты так поздно домой пришла? – неслась дальше на всех парах взвинченная бабушка. – Где можно было столько болтаться? А?
– Нина Сергеевна, может, мы с Ритой немного поговорим? – попыталась вклиниться я.
На мои слова Нина Сергеевна не обратила внимания. Гроза продолжалась.
– Сегодня
