в душе у меня похолодело, это был голос матери.
Я обернулась и увидела ее. Она стояла на холме среди этих странных растений. Черная фигура еле была видна на черном звездном небе, но я сразу же узнала ее.
– Не подходи ко мне, Ветройя…
– Где тебя искать, как вернуть тебя к жизни, мама?
– Больше не вернусь, я ушла навсегда, служу Ему и счастлива.
– Разве Он не истязает тебя, не заставляет жить в страданиях?
– Нет, доченька, я благодарна Ему…
– Но Он же убил всех, и забрал души. Вы не хотели умирать! Ты ждала отца, Тербара Бесстрашного из похода…
– Так было нужно и на роду нашем написано…
– Ты говоришь страшное, мама! Он завладел твоей душой и поработил тебя!
– Я люблю вас с Элюгом… прощай, Ветройя…
Она еще долго стояла на холме. Звезды падали за ней, медленно словно капли позднего дождя. Я смотрела на нее не в силах больше говорить, а из глаз как эти звезды падали слезы.
Когда я открыла глаза, была еще ночь. Рядом на траве лежали Элюг и Оликор. Я растормошила их. Постонав и покряхтев, они встали.
– Не стоит больше лазить в эти грибы. Я после них не в себе… – как всегда отшучивался Оликор.
Я не стала им рассказывать о видении и не стала спрашивать, что видели они… Сильно огорчила встреча с матерью.. Двинулись дальше и вышли на тропу. Потом перешли бурную речушку в брод, намочив прохладной водой ноги. Впереди был густой лес. Не теряя осторожности, мы переходили от дерева к дереву. Они были огромны, за ними было легко спрятаться. Черные стволы перемешивались с кусками синего неба. Лес был такой густой, что свет от падающих звезд почти не проникал в глубь. Было очень тихо, лишь иногда доносился шорох или кряхтение разбуженной птицы. За плечом мелькнула чья-то большая тень. На меня навалился тяжелой ношей страх.
– Там кто-то ходит. Я видела тень… – шепнула я стоявшему рядом Оликору.
– Тебе показалось в темноте. Я никого не вижу.… Пройдем еще в перед.
Мы с опаской пробирались в глубь леса. Вот из-за деревьев показался тусклый свет. Раздвинув листву, мы увидели дерево.
– Это же дерево как на моем амулете! – догадалась я.
Его ветви были сильно искорежены. Из ствола торчали железные предметы. Среди них виднелся кривой податливый прозрачный узелок, наполненный соком. Он то и светился ярким, как черника фиолетовым светом, все вокруг заливая. Дерево колыхалось, предметы двигались, а узелок подрагивал. Мы рассматривали это странное дерево, открыв рты. После поляны с вызывающими видения грибами не знали чего ожидать от этой полу-нечисти, полу-дерева…
Оглушающий страшный вопль и быстро появившаяся перед глазами тень отбросила нас назад. Мы, оторопев некоторое время смотрели на нее. Пронзительно крича, черная тень стремительно приближалась. Ее размытая фигура
