четыре. Перед тем, как я тебя съем, ответь, как тебя зовут?
Нолик, – убитым голосом выдавил мальчик.
Воображение немедленно нарисовало Зверю холодную круглую черную пустоту.
– Пожалуй, я тебя глотать не стану, – передумало вдруг чудище, – ступай с миром, – огромная пасть закрылась, страшные зубы исчезли.
Дважды нашего героя упрашивать не пришлось. Он припустил обратно, что было сил. Промчался мимо бабочки-Всезнайки, даже ее не заметив. Прибежал, запыхавшись, на поляну, и сразу схватился за учебник.
– Что случилось с нашим Ноликом? – удивилась Русалка.
Мальчик сидел на пеньке и штудировал арифметику.
– Похоже, ему, в самом деле, встретился Арифметический зверь, – решил Кот.
– А вдруг бы его съели, – испугалась Русалка, – что бы мы сказали волшебнику?
– У нулей ужасный вкус. Зверь терпеть их не может, – Кот подумал, что из этой истории мог бы получиться неплохой сюжет для сказки.
Глава вторая. Дважды два-пять!
– Дважды два-четыре! – обратился к охранникам Нолик.
– Проходи!
Школа встретила мальчика обычной суетой. Ребята торопились на уроки. Пробежала стайка физиков. Пропуском в школу сегодня им служила формула: «Сила действия равна силе противодействия».
Бормоча уравнения чистоты, неторопливо прошествовал старик-уборщик. Грязь, бумажки, фантики от конфет, все это в радиусе десяти метров вокруг него бесследно исчезало. Школьники шутили, что придет время, весь мусор вывалится обратно. Вот весело-то будет! Старика звали Веник. На него не обращали внимания, потому что для всех он давно стал частью школьного интерьера.
Около раздевалки толпились девочки географички. Они никогда не упускали случая подразнить Нолика. Так и на этот раз.
– Нолик, Нолик, глупый кролик! – громко сказала маленькая девочка, Параллелька.
Та, которую звали Двоечкой, добавила: «Нолик, Нолик, в ухе ролик!». Девочки дружно прыснули в ладошки.
Двоечку родители собирались отдать в класс арифметики, но та вдруг заупрямилась. Однажды в руки ей попала книга о великих путешественниках, прочитав которую, она не захотела ничем заниматься, кроме географии. Пришлось ей учиться вместе с мальчишками, которых звали Вулканами, Каньонами, Шельфами, и с девочками, Речками, Температурами, Координатами. Одноклассники быстро привыкли к ее негеографическому имени, но сама Двоечка до сих пор чувствовала себя не на месте. Выражалось это в том, что ей нравилось обидно обзываться.
Нолик постарался придать лицу свирепое выражение.
– Вот я вам! – он шагнул к обидчицам. Те с визгом разбежались.
– Идем скорее, на урок опоздаем, – обратилась к нему Единичка, соседка по парте. – Домашнее задание сделал?
– Могла бы не спрашивать, – ответил наш герой, хотя извлечение корня и деление давались ему не так легко,
