мир знал об этом, и потому в их славном городе не случалось серьёзных происшествий, не говоря уже о кровавых преступлениях. Этот факт устраивал местное население и придавал определённой гордости самому Мокрэ. Однако у инспектора оставался некий оттенок неудовлетворённости в использовании своего криминалистического таланта по раскрытию хитроумных злодеяний.
– Инспектор! – чуть не натолкнулся на Мокрэ, выбежавший из участка Круасье, – его помощник.
– Что такое? – обернулся тот.
– Отравление! Нам позвонили! Отравили…
– Кого отравили? Кто позвонил?
– Мэра отравили, инспектор!
– Тш-ш! – зашипел на своего помощника Мокрэ, едва не плюнув в него зубочисткой. Выпучив глаза и растопырив пальцы рук, инспектор словно пытался заткнуть ему рот.
– Мэра, – шёпотом повторил Круасье.
– За мной! – скомандовал инспектор, возвращаясь в свою стихию и здание полицейского участка.
Уже иная походка сопровождала этого человека. Размашистый шаг помогал инспектору настроиться на деловую волну. Зайдя в свой кабинет, он резко сел в кресло, не снимая плаща и шляпы. Ему казалось, что подобный вид придаёт его внешности особенной решимости, и мозг подчиняется облику. Вынув из кармана коробочку с зубочистками, с прищуром посмотрел на Круасье.
– Рассказывай; ясно, коротко, точно.
– Позвонила жена нашего мэра, вся взволнованная. Её голос в телефонной трубке звучал так, словно…
– Короче.
– Да. Она сообщила, что месье мэр отравлен. Что он, корчась от боли, хватается за живот. Что у него перекошенное лицо. Что…
– Круасье?! Дальше!
– Она не знает, что ей делать. Она позвонила: своей подруге, потом в больницу, маме своей она тоже позвонила, в полицию, то есть нам.
– И нам, как всегда, – в последнюю очередь… Это всё?
– Кажется, всё, – задумался помощник, – ах, да, телефонная связь, что-то у нас с телефоном не в порядке…
Мокрэ взглянул на него из-под своей шляпы.
– Мне позвонить в телефонную компанию? – не уверенно поинтересовался Круасье.
– Который час?
– Десять. Наверное, уже поздно, но может у них есть дежурный телефонист? Можно конечно подождать до утра, просто он как-то подхрюкивает…
– Едем! – скомандовал Мокрэ, срываясь со своего кресла.
Круасье, пропустив своего шефа вперёд, последовал за ним.
«Кто же мог отравить нашего мэра, – размышлял Мокрэ в машине, – кому, этот достопочтенный гражданин нашего города мог стать неугоден»?
Сумерки полностью поглотили город, когда полицейская машина подъехала к дому мэра. Инспектор Мокрэ решительным шагом подошёл к двери.
– Звони! – приказал он своему помощнику, который не отступал
