на пол перед лестницей.
Феликс внимательно посмотрел себе под ноги и вновь на Владимира, продолжая держать на лице маску непонимания.
Владимир быстро сбежал вниз и, словно ища кого-то, стал крутиться на месте. Знакомые мурашки побежали по спине. Он не мог спутать это чувство ни с чем. Те же самые мурашки, заставившие его когда-то замолчать, боясь, что его могут найти, вновь вернулись.
Пройдя по холлу вдоль лестницы, он посмотрел на ступени через фигурные балясины, потом перевёл взгляд на уровень портретов и вновь на ступени. Чувство, что он раньше уже стоял именно на этом самом месте и смотрел, всё больше нарастало.
Мурашки уже покрыли всё тело, заставляя дрожать, словно от холода. Владимир, оглядываясь, продолжал искать того, кто только что прошёл мимо.
Феликс смотрел на хозяина, всё больше удивляясь. Тот, согнувшись, ходил по холлу, заглядывая в каждый угол, в каждую щёлку. Потом встал на четвереньки и заполз под лестницу, в самую глубь. С трудом усевшись там, он обнял ноги руками и, прижав голову к коленям, продолжал прислушиваться. Каблучки вновь простучали по полу.
То ли воображение, то ли из памяти вырвался кусочек и вернул Владимира в прошлое.
Маленький Эдуард прятался под лестницей, когда в дверь кто-то вошёл.
– Как доложить о вас? – спросил Феликс.
– Никак, – прозвучал в ответ женский приятный голос. – Граф Вальдемар ждёт меня, и… – она прислушалась и, усмехнувшись, продолжила: – Уже идёт встречать. Иди садовнику помоги, а то у него что-то цветы все позеленели.
– Граф Вальдемар не отдавал мне такого распоряжения, – не проявляя никаких эмоций, ответил дворецкий.
– Выполняй! – сверху послышался грубый голос. Его обладатель, высокий статный мужчина не молодой, но и не старый, с красиво зачёсанными чёрными слегка вьющимися волосами и пристальным взглядом тёмно-серых глаз спускался по лестнице.
Феликс, получив приказ от хозяина, бесшумно открыл дверь и вышел из дома.
«Граф Вальдемар», – промелькнула мысль в голове у Владимира. Он словно наблюдал за происходящим со стороны и в то же время сидел под лестницей маленьким Эдуардом.
Граф Вальдемар спустился по лестнице совсем немного и, остановившись, обратился к женщине:
– Зачем ты пришла?
– Ты?.. Вы говорите мне «ты»? – усмехнулась дама.
– А чего ты ожидала? Ты лишена всех прав. Тебе не место среди нас. Кто помог тебе вернуться?
– Ну, тогда и я перейду на «ты», раз уж больше не вхожу в число избранных. А в Грязных Землях фамильярность в чести.
Маленький Эдуард осторожно, чтобы его не заметили, вылез из своего укрытия. Тихо, согнувшись, немного прошёл вперёд и, взявшись за край лестницы, подтянулся на руках, встав на цыпочки. Он сильно вытянул шею и смог заглянуть через балясины на даму, стоявшую прямо пред ним. На ней оказалась надета накидка тёмно-синего цвета с капюшоном на голове, полностью скрывающим лицо. Эдуард от любопытства и удивления даже высунул язык,
