только прибыл в этот мир. Но теперь в нем чувствовалась еще и легкая ирония.
Я уважительно склонил голову, кар’вааз ответила мне легким кивком.
Я повернулся к Астаниру.
– Пожалуй, совету не стоит знать некоторых подробностей. Позаботься о моей лошади – мне здесь больше делать нечего.
– Позабочусь. Прощай. И спасибо тебе, – негромко произнес он мне вслед.
Я не ответил. Астанир нашел свою дорогу, и, даже если она не совпадает с моей, мне не в чем винить бывшего друга.
Глава 2
Голая равнина с пожухлыми кустиками каких-то колючих растений и разбросанными тут и там мелкими булыжниками совершенно не радовала взгляд. Ветер резал плоть, злобно ревел и бил наотмашь, почти сбивая с ног.
Вздохнув, я поправил шарф на лице, оставив лишь тонкую полоску для глаз, и двинулся дальше. Куда это меня опять занесло? Магия не работала, в округе живых не просматривалось. Третьи сутки я брел по этой равнине в никуда. Хотелось пить, но маленькие лужицы воды, иногда встречавшиеся мне на пути, доверия не внушали. Приходилось терпеть. Конечно, вода для меня, в отличие от многих других живых существ, не была так уж необходима для выживания, но, черт возьми, без нее так некомфортно!
В который раз за это время я вспомнил, почему здесь оказался, и в который раз скрипнул зубами. Не от злости, нет – от досады.
Позвала меня светлая. Сначала я удивился, но на ментальный вызов ответил – не каждый день темного вызывает светлый. Это оказалась Нейла, с которой я познакомился после событий на Арлиции и даже испытывал легкую симпатию.
Но к тому, что увижу, я оказался не готов.
Нейла умирала. Не так, как мы обычно умираем, чтобы возродиться. Она уходила насовсем, ее сила была почти выжжена, тело перекручено, а лицо так изуродовано, что я едва ее узнал.
– Что случилось, Нейла? – прошептал я. – Как такое возможно?
– Узнал, темный, – криво усмехнулась она. – Не надеялась, что ответишь, а тем более узнаешь.
– Но…
Она приподняла руку, прося меня помолчать.
– Нет времени, я почти ушла. – Ее лицо исказила гримаса боли, но она справилась. – Так много нужно сказать… Больше я никому не доверяю, хотя и тебе тоже не очень. Выслушай, а потом решай сам. Светлые намерены нарушить правила.
Это было странно. Светлым и в голову не должно было прийти такое кощунство – по кодексу не положено.
Я заинтересованно посмотрел ей прямо в глаза.
– Не все, только несколько высших. Сколько их и кто они, я не знаю. У них есть какой-то план, и связан он с миром Пяти Колец. Кто-то им помогает, Этьен, – Нейла почти сорвалась на крик, – кто-то страшный! Я увидела его лишь мельком. Его сила… Она просто другая, и она чудовищна!
– Это он тебя так?
– Нет, Ларита. Но заклятие его, как я полагаю. – Она закашлялась. – Все,
