мерлоны… – произнес угрюмо Кот. – Похоже, они действительно очень хорошие воины, возможно даже лучшие, чем я.
– Опиши тех, кто тебе приснился! – встревоженно заелозил по подиуму Ибис.
– Светловолосые верзилы с белой кожей, как у меня. Высокие, крепкие, в доспехах.
– Мерлоны, – подтвердил Ибис. – Так они и выглядят… А почему ты решил, что они лучше тебя?
– Потому что во сне я с ними сражался и меня убили, – проворчал Кот. – Мне это не нравится.
– Они не могут быть лучше! – воскликнул Ибис. Ты же сын солнца!
– Еще как могут. В бою неважно, кто ты и откуда. В бою все решают численность, сила, выносливость и умение. Они лучше, чем я, можешь поверить.
– Может, ты не сын солнца? – неожиданно спросил Ибис с подозрением.
– Может, и так, – пожал плечами Кот. – Я, кстати, не говорил, что являюсь сыном солнца.
– Плохо, – нахмурился Ибис. – Ты вел себя совсем не так, как должен был, когда пришел, и я сразу подумал, что ошибся. Теперь все ясно.
– Принеси плодов, – попросил Кот. – Я хочу есть.
– Я принесу, но это в последний раз. Я должен прислуживать сыну солнца, а не тебе. Дальше заботься о себе сам.
Кот задумчиво посмотрел ему вслед и вздохнул.
Итак, ему надо выбираться из этого мира, пока он не оказался втянутым в войну между мерлонами и племенем Ибиса. Вопрос в том, как добраться до портала? Через пустыню, не зная, где находятся колодцы, ему не пройти. К тому же он не представляет, насколько она велика. Если каким-то невероятным способом и удастся самому пройти пустыню, то он окажется в местности, где живут соплеменники Ибиса. Где-то там же – мерлоны. Ему нужно, не ввязываясь в драки, обойти эти опасные места и найти портал.
– Да, – недовольно хмыкнул Кот. – Без помощи Ибиса ничего не получится.
Ладно, если ему хочется называть гостя сыном солнца, не следует его разуверять. Пусть думает так. Лишь бы довел до моря, а уж дальше как-нибудь можно и самому.
Но Ибис считает, что сын солнца придет, чтобы сражаться с мерлонами. А мерлоны – это понятно из сна – очень опасны. Если убедить Ибиса, что он, Кот, – сын солнца, значит, придется с ними сражаться. А если Ибис решит, что он не сын бога, то из пустыни не выбраться, потому что Ибис не станет помогать. Какой-то замкнутый круг получается: так плохо, а по-другому еще хуже… Если все-таки придется сражаться, то что он знает о мерлонах?
Кот задумался. Вероятнее всего, пришли, как и он, из другого мира, иначе соплеменники Ибиса столкнулись бы с ними гораздо раньше. Несомненно, владеют магией: через портал могут пройти только те, кто его чувствует, да и Ибис говорил, что они использовали магию во время боя.
Интересно, какого она происхождения – их магия? Кот не раз встречался с ведьмами и колдунами, потому что его мать была ведьмой. Правда, будучи еще малышом, поэтому он мало что помнил. Разве что как один из колдунов вытащил прямо из воздуха большую корзину сладостей.
