не существует, чтобы приговаривать животных за убийство. Если честно, паренек, то я и сам не знаю, почему они летят с нами… Мы впервые везем таких пассажиров. Снежные волки сильны и быстры, но справиться с хищниками, которые водятся на той планете, они вряд ли смогут. Ну, удачи тебе, парень. Ты мне понравился, жаль будет расставаться…
– Вы разве не останетесь? Я буду здесь совсем один?
– Не один, а с волками, – поправил его надзиратель. – Там, наверху, видеокамеры, помещение просматривается, но у меня хватает своих дел, так что могу и не увидеть, как тебя съедят.
– Но я думал, вы покажете, как нужно работать, – пробормотал мальчик. – А вдруг что-то сделаю не так?..
– Научишься сам, занятие простое. – Верзила открыл дверь. – Лично я не собираюсь тебе ничего показывать, еще стану обедом снежного волка, а для этого есть заключенные, такие, как ты.
– Но если мне что-то будет непонятно, у кого можно спросить?
– Спросишь у волков, они тебе все расскажут, – рассмеялся гигант, похоже, что ему очень нравились собственные шутки. – А ты должен знать только одно: отсюда не выйдешь до тех пор, пока мы не прилетим на место или… пока тебя не съедят. Все, мне пора.
Надзиратель захлопнул дверь, и Данька услышал скрежет закрываемого замка. Мальчик подошел к прутьям клетки.
– Эй, волки! Покажитесь. Я буду за вами ухаживать. Мне нужно знать, какие вы.
Но тени даже не двинулись с места.
– Как хотите, познакомимся потом, когда у вас будет хорошее настроение.
Данька зашел в каморку, в ней все было устроено так же, как в камере наверху: небольшая кровать, покрытая прорезиненным пластиком, и душевая кабинка.
Мальчуган еще долго вглядывался в глубь клетки, надеясь увидеть зверей, но глаза его сами собой закрылись, и он заснул.
Снились ему белесые призраки, они кружили вокруг и говорили громовым голосом надзирателя.
– Мы тебя съедим, съедим, съедим…
Данька проснулся от пронзительного звука, он вскочил и испуганно посмотрел на клетку. Там ничего не изменилось, тени по-прежнему шевелились где-то в глубине. Мальчик перевел взгляд на лифт и заметил на панели мигающую ярко-красную лампу.
Он открыл дверцу и увидел тушу большого зверя, покрытую толстым слоем инея и занимающую почти весь ящик.
Данька попробовал ее вытащить, но у него ничего не получилось. От холода мерзли руки, да и туша оказалась для него слишком тяжелой. Когда мальчик уже решил, что не сможет сделать даже такое простое дело, и очень от этого расстроился, то заметил сбоку небольшой рычажок.
Когда Данька нажал на него, дно откинулось на петлях и туша упала на пластиковый пол. Хорошо еще, что мальчик успел отскочить в сторону, иначе ему бы переломало ноги.
– Это было глупо, – пробормотал он. – Надо было сначала подвести тележку, тогда зверь упал бы на нее, и я смог бы отвезти тушу к клетке. А теперь придется поднимать. Только как это сделать, если не хватает сил, да
