юркнула под листву и исчезла.
Не успел Егорка загрустить, как мышка вернулась и принесла в зубах маленький грибочек. Отдала ценный груз и снова исчезла. Теперь и подождать пришлось, с минутку или две, и мышка вернулась с жёлудем, проклюнувшимся, но не проросшим, как велела тётушка белка.
– Вот, получите, распишитесь, – засмеялась мышка тоненьким голоском. – А шишку сам ищи, мне её всё равно до тебя не дотащить. Уж слишком она большая и колючая.
– А где же она, эта шишка?
– Вон за той скрюченной елкой есть маленькая сосна, под ней и ищи. Эта шишка росла на сосне в гордом одиночестве, вот и вымахала такая огромная.
– Спасибо тебе, дорогая мышка!
– Не за что! Долг платежом красен.
Помахал Егорка мышке на прощание и пошёл сосенку искать.
Зашёл за ёлку – и ахнул!
Сосна, всем соснам сосна!
Сама – маленькая, а хвоя у неё длинная, пушистая. Ветки в разные стороны топорщатся, чтобы больше места в лесу захватить. А на самую её макушку лучик света падает и каждую капельку смолы на молодых ветках превращает в драгоценные камни. Янтарём называются.
Такой красоты Егорка ещё не видел. И так он ею залюбовался, что почти окаменел. Стоит – не дышит, глазами не моргает, руками не шевелит, только ветер волосы треплет да над мальчиком похихикивает. Ещё немного – и превратится мальчик в деревянную статую…
Вот как лесной дух над людьми потешается, от своих тайн отваживает.
И неизвестно, что бы стало с Егорушкой, да вдруг под сосной что-то юркнуло.
Из травы выскочил беличий хвост – и к сосне. Схватила белка шишку – и бежать, да не тут-то было, беличий хвост в расщелину попал и застрял. Она, бедняжка, его выдёргивать начала, да только ободрала и испачкала.
Подошёл к ней Егорка, а та испугалась и давай мальчика умолять:
– Не губи меня, Егорушка, я тебе дорогу домой покажу.
– Хитрая ты белка и злая! Надо бы тебя здесь бросить, да жалко, пропадешь же.
Наклонился мальчик и освободил белку, но для верности не переставал держать её за хвост.
– Я тебя отпущу, да ещё вкуснятину отдам. Но если ты меня обманешь, так и знай, попрошу Фею превратить тебя в жабу. Будешь знать, как людей обманывать.
Страшно стало белке, уж кто-кто, а Фея может превратить её в кого угодно, узнай она, что та Егорке не помогла.
Отпустил её мальчик, и она как вихрь на дерево вскочила и тут же вернулась.
– Там твой дом, Егорушка. Пойдём за мной, я тебе дорогу покажу.
Через пять минут стоял Егорка на тропинке, а сквозь редкие берёзки виднелась любимая дача.
– Спасибо, белка! – закричал Егорка и к дому побежал.
Но не успел он из леса выйти, как навстречу ему деревенские ребята:
– Эй, пацан, гони деньги, а не то мы тебе так наваляем, мать родная не узнает!
Деньги у Егорки были, но отдавать их не хотелось. Мама трудилась не покладая
