остроумно, но мне значительно полегчало.
– Допускаю, – говорю (это я про ремни якобы безопасности). Чтобы я не улетел далеко от башни, когда она рухнет? И чтобы долго не искать мой раздавленный труп?
Госпожа координатор чуть ли не обиделась, отвернулась в сторону, пожевала губами и снова повернулась ко мне со своей неизменной улыбкой.
– Она не может рухнуть, – говорит.
– Всё когда-нибудь рухнет, госпожа координатор, – отозвался я тихо. – Как рухнул мой мир. Дело времени.
Госпожа координатор сделала не совсем по-китайски круглые глаза, поджала улыбчивые губы.
– Время не имеет значения. Важно: кто вы и чего хотите.
– Я уже ничего не хочу, – ответил я вяло и больше в пику госпоже координатору.
– Ваше имя?
– Михаил. Михаил Юркевич.
– Вы еврей?
Опа-на! Приехали. Если и можно задать вопрос, который и мёртвого разбудит, то госпожа координатор попала в точку. Спрашиваю:
– А это имеет какое-то значение?
– Никакого.
– Тогда зачем…
Перебила.
– Отвечайте на вопрос.
– Нет, я русский, – говорю.
Госпожа координатор вдруг как-то странно замерла, будто зависла, и, пытаясь что-то отыскать на круглой столешнице, делала пальцем смазанные движения, как страницы листала. И одновременно с подозрением посматривала на меня, всем своим видом давая понять, что я произнёс какую-то невероятную бессмыслицу. И вдруг:
– Такой национальности нет в списках Империи.
«Здрасьте, приехали! А то я не знаю, есть я или нет».
– Куда же вы её, – говорю, – засунули?
Она мне с тупой настойчивостью:
– Вы лжёте. Есть только китайцы и евреи.
Стоп, говорю себе, если это юмор, то не смешной. А если она эту чушь утверждает всерьёз, то слишком трудно удержаться от смеха.
– Ну, знаете! Такого не может быть.
Она стоит на своём.
– Мне известна имперская история за все пятьсот лет с самого начала. И ни о каких русских нигде ни слова.
Я ей в свою очередь бросаю:
– Значит, вас тоже через ЕГ пропустили? Сочувствую. Древние говорили: чем больше человек уверен в своих знаниях, тем меньше он знает.
А сам подумал: «Если мне больше пятисот лет, а имперской истории ровно пятьсот, то я являюсь для неё доисторическим человеком? Руссокантропом? Поздравляю тебя Шарик, ты балбес!»
– Парадокс! – это она в ответ на мои слова о древних.
– Естественно, – говорю. – Но очень близкий к жизни. А американцы, надеюсь, есть?
– Нет никаких американцев.
У меня глаза на лоб, уши
