с высшим женским божеством Макошью. Поэтому образ ведающей, лечащей, знающей женщины не всегда мог быть вредным. Ведьм призывали ворожить при морах, эпидемиях, неурожаях и т. д. Обычно этим занимались крестьянки, которые в своем обряде очень сильно напоминали ведьм из предыдущего описания: они были в белых рубахах без поясов, с распущенными волосами и с кочергами в руках обходили двор, опахивали во время эпидемий поля, чтобы болезнь не прокралась в деревню.
Известен обычай борьбы с тараканами на Руси. Баба в одной рубахе с помелом между ног обегает избу и приговаривает: «Гребу и мету лишних тараканов и посылаю их за богатством».
Ведьмы очень любят лезть в чужую жизнь и наводить там беспорядок, поэтому на Руси область личных взаимоотношений оберегалась всеми силами от вредоносных дам. Так, описывается случай в документе за 1647 г.: в одном из московских приказов разбиралось дело о том, как крестьянка Агашка «портила» своего возлюбленного, бросившего ее:
Ходила сестра ее Овдошка ночью на погост, имала с могилы землю и ту землю с приговором давала пить изменнику.
Черепнин, 1929
Среди духовенства ведьм также побаивались, поскольку верили в нечистую силу. Были дикие случаи, когда ведьм сжигали в избах принародно в деревнях, топили в реках, избивали и калечили. Но в основном излавливали и приказывали расколдовать или вернуть все на свои места. Еще их били наотмашь: считалось, что если ведьму так ударишь, она перестанет колдовать, или тень ее прибивали гвоздями, или наносили по тени удар осиновым колом. В избах мели усердно пол наотмашь, чтобы ведьма ушла.
Всегда и везде основной целью наговора было свести счеты завистливым женщинам со своими соперницами. Известен случай, когда одна крестьянка, торговавшая молоком, обиделась на соседку. Она решила прикинуться испорченной, пустилась в пляс и стала выкрикивать разными голосами. Тогда на нее обратили внимание мужики, надели на нее хомут и стали водить по деревне, чтобы показала, кто с ней это сотворил. Женщина, естественно, показал на соседку, и той по требованию всей деревни пришлось «расколдовывать» мнимую жертву и виниться в содеянном.
Ведьмы, как и колдуны, очень тяжело умирали, мучились, если не могли передать свой дар кому-либо. Но и с того света они пытались достать всех, кто им вредил при жизни: священников или отвергших их любовь молодых людей. Известен такой случай в Тульской губернии. У одного парня умерла невеста (ведьма из другой деревни), и, чтобы она его не замучила, люди посоветовали ему ходить на кладбище и сидеть три ночи на кресте у ее могилы. Парень три ночи сидел и видел, как невеста выходила их могилы и искала его. В первую ночь искала одна, во вторую – с подругами, а в третью подруги принесли младенца с хвостиком, который и указал на парня. К счастью, пропели петухи и все провалились, кроме младенца, который так и остался с протянутой рукой.
После смерти могилу ведьмы обычно стерегли, и если она выходила,
