среди которых началась настоящая паника. Были образованы «бригады охотников на вампиров», которые, вооружившись распятиями и осиновыми кольями, патрулировали кладбище и вламывались в склепы. Закончились их действия трагедией: в августе на кладбище было найдено тело молодой женщины. Оказалось, что к ней был применен ритуал расправы с вампиром – кто-то обезглавил ее и пытался сжечь. Виновных так и не нашли, но никто не сомневался, что это – дело рук обознавшихся «охотников-любителей». Местные жители после этого разделились на две группы: одни требовали как можно скорее поймать вампиров, другие – посадить за решетку «охотников» и обеспечить наконец безопасность как живых, так и мертвых. Дело чуть не дошло до массовых беспорядков, пришлось вмешаться полиции, которая объявила кладбище «закрытой зоной» и установила по периметру охрану.
И все же Манчестеру удалось продолжить свою охоту. Осенью 1970 года он снова проник в склеп – на сей раз в одиночку – и обнаружил там спящего вампира. Это было совершенно не разложившееся тело молодого мужчины, лежавшее в истлевшем гробу. Мужчина, казалось, был погружен в летаргический сон. Наученный печальным опытом, Манчестер не побежал в полицию (там его могли попросту арестовать и упечь в сумасшедший дом), а положил на гроб распятие и чеснок, после чего запечатал склеп цементом с кусочками чеснока.
Прошла пара лет, и история с вампирами начала потихоньку забываться. Никаких темных фигур на кладбище больше не появлялось, и жалоб со стороны местных жителей тоже не было. Однако Манчестер продолжал зорко наблюдать за «вампирским склепом». Однажды утром, придя на кладбище, он обнаружил, что каменная кладка склепа с одной стороны разрушена. Причем создавалось впечатление, что кто-то с огромной силой вытолкнул ее изнутри. Син понял, что вампир снова выбрался на свободу.
Где его искать? Манчестер потратил примерно год на то, чтобы ответить на этот вопрос. На кладбище и в окрестностях все оставалось спокойно. Неужели «хайгейтский вампир» убрался отсюда подальше?
На самом деле все было не так просто. Через несколько месяцев Манчестер обратил внимание на старинный особняк, находившийся в нескольких кварталах от кладбища. За этим домом прочно закрепилась слава «дома с привидениями». Особняк пустовал уже примерно лет двадцать; говорили, что последние жильцы бежали отсюда в страхе, а человек, который занимал этот дом до них, попросту повесился. По ночам, проходя мимо этого дома, можно было слышать странные звуки: вой, отдаленно напоминавший волчий, скрип половиц и чьи-то тяжелые шаги. В окнах периодически виднелось ярко-сиреневое свечение, кроме того, время от времени можно было различить где-то в глубине комнат пару тусклых красных огоньков, словно чьи-то глаза. Многое можно было бы списать на проделки поселившихся в доме бездомных животных, но загвоздка заключалась в том, что животные старались обходить особняк стороной. Выгуливать собак возле него было решительно невозможно: они впадали в панику и буквально срывались с поводков,
