экспедицию. Она помнила, как тяжело подниматься по лестнице, поэтому ограничилась крышей и чердаком. И сколько же там нашлось интересного! Чуткий нос королевны и раньше подсказывал ей породы и норов соседей, но теперь она в точности знала, сколько крыс, кошек, феечек, голубей, воробьев, ворон и мелкой нечисти живет поблизости, чем они занимаются и что ели на ужин. Из вещей ей попались медный бубенчик, старинная монета с привкусом патины и толстый желудь с замершим внутри ростком. Льдинку со слезой ангела внутри донести не получилось – неосторожная королевна взяла её в лапы и льдинка растаяла. Зато удалось познакомиться с домовым-сапожником, который чинил феечкам башмачки, тачал туфельки и подбивал подметки. У старичка не ладился клей, домовой бранился как сапожник, а королевна сразу почуяла, в чем дело – вместо птичьего молока для обувного клея кто-то продал подслеповатому чудаку коровье. В благодарность домовой пообещал чудные башмачки – жаль, крысы бегают босиком. Но начало соседству было положено.
Вернувшись, королевна внимательно обнюхала свой дворец. Она понимала, что вскоре жилище станет ей тесно – крысиные короли растут всю жизнь. К тому же ей нужно было место для экспериментов. Пришлось выкинуть кучу ненужного барахла, ковер, пледы, попонки для прохладной погоды и зонтики от жары – все это тотчас растащили местные крысы. А затем – да, это был не самый приятный труд – выгрызть в прогнившей деревянной балке стены хранилище.
Со следующей ночи королевна развила бурную деятельность. В благодарность за рухлядь крысы натащили ей банок, баночек, черепков и прочей мелкой посуды. Самой ценной была фарфоровая ступка – она не собирала запахи. Пузырьки с плотными крышечками пришлось заказать в фейной лавочке – за них королевна отдала последние драгоценности. Ей очень многого не хватало – зимой свойства предметов скрыты. Приходилось довольствоваться перьями снежных гусей и вынутыми следами, ловить свежий иней и замерзающее дыхание. К весне на прилавке появились первые снадобья и эликсиры для феечек и не только. Декокт для варения шоколада – выпил ложку и ни за что не забудешь снять лакомство с плиты в срок. Средство «дождевая вода №2» – одной капли хватало, чтобы превратить муть из-под крана в свежайший дождь апрельского полнолуния. Фиал «Улыбка» – согрев его в ладонях получалось безошибочно вычислить всех зануд в радиусе трех километров. И ещё, и ещё.
Дотошным посетителям королевна говорила, улыбаясь в три мордочки – никакого волшебства, никакого мошенства. Всего лишь понимание сути вещей, сочетание тайных имен и явных признаков. Посетители моргали глазами и удивлялись. Со временем королевна начала составлять и лекарства – обнюхав больного, она по наитию подбирала вкусы и запахи, могущие помочь. Её эликсиры справлялись там, где опускали руки целители.
Нельзя сказать, что королевну полюбили на крыше. Её не обносили приглашениями на праздники, с ней здоровались, интересовались погодой, самочувствием
