вниз по его телу. В районе пупка защитный, как предположила Валери, комбинезон был разорван, словно его носителя пытались разрубить мечом надвое, и из открытой раны толчками продолжала выливаться кровь.
«Надо зажать рану!» – произнес голос внутри головы Валери, и она, положив ладонь на живот солдата, слегка надавила на него.
Парень охнул от боли и открыл глаза. В первый миг его взгляд был невидящим, но затем обрел фокус и устремился к лицу девушки.
– Ты не отступник! – пробормотал он, приглядываясь к Валери. – Как ты попала сюда?
– Я нашла медальон! – прерывающимся от волнения голосом ответила девушка.
Несмотря на ее усилия, лицо солдата стремительно бледнело, и даже ее слабых познаний в медицине хватало на то, чтобы понять: ничего хорошего это не сулит.
– Ты была в доме отступника? – удивление парня было так велико, что на какую-то микроскопическую долю секунды он даже оторвался от пола. – Не может этого быть!
– Какого отступника? – не поняла его Валери. – Я была в доме своего деда, когда в его кабинете вдруг…
Договорить она не успела. Солдат хрипло застонал, его голова повернулась на бок, а изо рта прямо на блузку Валери хлынул поток крови.
– Уже не важно! – откинув голову обратно, просипел парень. – Кто бы ты ни была, найди Сьюзен Уэбб. Нужно разыскать отступника и передать ему, что оно на базе №1. Не нынешней, а той…
– Какой «той»? Что это за «оно»? Как мне найти эту Сьюзен? – пулеметной очередью сорвались с уст Валери вопросы.
Но ответить на них было уже некому. Глаза парня закатились, являя миру в лице девушки белки глазных яблок, и он затих.
– Ты умер? – одними губами прошептала Валери.
Естественно, ее вопрос повис в воздухе.
Девушка нашла пальцами запястье солдата и проверила его пульс. Она ждала долго, очень долго, затаив дыхание и надеясь не пропустить слабый толчок, что известил бы о продолжающейся борьбе парня со смертью, но тщетно.
Не удовлетворившись этим, Валери наклонила голову к лицу парня и проверила его дыхание. Его также не было.
Девушка шмыгнула носом, провела ладонью по лицу солдата, прикрывая веками его остекленевшие глаза, и, аккуратно сняв голову со своих коленей, положила ее на пол.
Откуда-то издалека послышался тяжелый топот множества пар ботинок, и Валери стремительно обернулась.
В развороченные выстрелом шлюзовые створки один за другим влетали солдаты. Их тела, как и у умершего на руках девушки парня, были затянуты в плотные черные комбинезоны, а лица скрывали похожие на пузатые аквариумы шлемы.
– Встать! – искаженным динамиком голосом прогудел один из военных, проникая внутрь. – Повернись! Руки держи над головой!
Последняя фраза, пожалуй, была излишней. Валери и так, увидев направленные на нее стволы, вскочила на ноги и задрала руки
