преступлении. Проверили, разумеется, и соседок, и подруг, поскольку, если помните, почерк злодеяния напоминал женский…
Поиски подозреваемого зашли в тупик. Но тут к одной из соседок погибшей приехал брат, проживавший где-то неподалеку от районного центра.
Человек этот, назовем его Гудков, был известен сотрудникам районного отдела милиции. Был он инвалид. Но не этим он привлекал всеобщее внимание.
Как человеку изувеченному, ему было присуще обостренное чувство справедливости. Выражалось же чувство в следующей жизненной установке: или все должны быть инвалидами, или все должны сидеть в тюрьме! Борец за справедливость не упускал ни одного случая воровства, мошенничества, казнокрадства. Обо всем подобном, становившемся ему известным, Гудков систематически «сигнализировал» в правоохранительные органы.
А потому, по понятной логике, считал себя «своим человеком» в милиции. Каково же было его удивление и негодование, когда старший оперуполномоченный из Пензы вызвал его на допрос! Да еще в качестве подозреваемого!
Владимир Алексеевич имел на то веские основания. Гудков был… безрукий. О несчастном случае, лишившем его обеих рук по локоть, инвалид не любил распространяться. Однако не уставал демонстрировать легкость, с какой он управляется культями самыми сложными инструментами.
Вот и сейчас, чуть не с первых слов в разговоре с сыщиком, предложил показать, как легко он может выстрелить из его табельного оружия. Владимир Алексеевич благоразумно, до последнего патрона, разрядил свой пистолет и передал его безрукому. Тот без особого труда, прицелясь в окно, несколько раз щелкнул курком.
– Каково?
– А с молотком управишься? – равнодушно, как бы между прочим, забирая оружие, спросил оперативник.
Гудков метнул косой, подозрительный взгляд:
– Не-е… Молоток для меня – тяжело!
– Ты нам вот что скажи, Гудков: в тот самый день, когда произошло убийство, приходил ты к погибшей?
– Нет!
– А вот соседи говорят…
– Врут соседи! Ничего они не помнят! Со зла на меня наговаривают!
– А это что? – пригляделся сыщик. – У тебя на культе ссадина?
– Ерунда! – отмахнулся Гудков. – У меня каждый день повреждения…
И неожиданно с силой ударил другой культей по столу. На лопнувшей в месте удара коже тут же выступила кровь.
– Так вот появляются у меня ссадины, небрежно пояснил Гудков.
Собеседник был жалок и неприятен Владимиру Алексеевичу. Не из-за увечья, конечно. Отталкивала его суетливость, чрезмерная нервозность и… мстительность, горевшая в глазах. Оперативнику стало ясно, что у этого человека совесть нечиста.
Доказательство же Гудкова произвело странное впечатление и неожиданный для допрашиваемого эффект.
– Знаешь что? – задумчиво произнес сыщик. – Сдай-ка
