в склонность к писательству. Сочинив несколько удачных рассказов, а затем и парочку романов, я понял, что нашел себя.
Но придумывая собственные галактики, межзвездные войны и многое другое, я постепенно перестал верить в реальное существование пришельцев. Да, уже добрых двадцать лет я усердно сотрудничаю с пришельцами – правда, со своими собственными, – заставляя их по мановению пера выделывать разнообразные па.
А Джейк с отличием закончил Иллинойский университет и стал бредить покорением космоса.
Неизвестные голоса
Но вернемся к событиям не столь отдаленным. В ту памятную ночь, когда он пришел ко мне в очень странном состоянии, мы не спали до утра. Джейк несвязно рассказывал мне некоторые действительно важные вещи. И вот что я узнал.
В их лабораторию стали наведываться строгие люди в темных костюмах, интересоваться успехами в работе. Началось это с его поездки в Вашингтон, после которой он сменил свое направление в работе, полностью отдавшись покорению времени и изучению его свойств.
Когда-то Джейк выспрашивал у меня о случаях контакта с НЛО, и тут настала моя очередь подтрунивать над ним, ибо я-то давно разуверился в «зеленых человечках». Хотя, если честно, сам бы с удовольствием вступил с ними в беседу, во имя науки и развития прогресса, так сказать. И правда, нельзя отрицать все, связанное с НЛО, будь эти события проявлением реальных физических феноменов или же иллюзиями вследствие психической неуравновешенности. Пусть на сто случаев лишь два окажутся истинными – это будет достаточно для изучения феномена. Да, частенько за инопланетные корабли доверчивые граждане принимали либо природные явления, либо достижения военной науки и техники, скрытые от посторонних глаз. Кто из нас воочию видал метеорологический зонд, к примеру, размером более трех метров в диаметре? Столкнувшись с ним, неподготовленному к такому зрелищу человеку тяжело не впасть в заблуждение относительно увиденного. И что говорить о тех редких свидетелях, которым довелось видеть возвращение на Землю космических спутников, момент их распада в атмосфере, когда мириады огней отплясывают прямо в небе. Но это сейчас, когда наша эпоха изобилует достижениями технического прогресса, а как быть с древними историями, со Средневековьем?
Джейк с интересом выслушивал меня, порою хмыкал. А потом задал странный вопрос:
– Слушай, а ты веришь, что они могут разговаривать с нами? Или контактер – это просто псих? А если нет, то как они это делают?
Я не сразу понял, о чем он, уставился на приятеля круглыми глазами. Джейк пустился в несвязные толкования.
– Понимаешь, один мой знакомый уже полгода ходит сам не свой. Дерганный, иногда «отключается», а психиатр нашел его совершенно вменяемым, все свалил на утомление и стрессы. Тот же постоянно говорит, что слышит голоса – они раздаются у него в голове – смеются над ним, спрашивают обо всем. За
