обширные плодородные низины на востоке. Они сеяли зерно и овощи, выращивали скот и строили добротные дома, южные предгорья Великих гор сплошь покрывали густые леса. Впрочем, теперь там почти везде снова растет лес. А мы не рабы… просто подопечные. Можно сказать, дети старшей расы. Драконы нас кормят и заботятся о нас, а мы просто подчиняемся, ведь не спорят же дети с родителями? Они мудрые и сильные, и лучше знают, как правильнее нужно поступать.
– Возможно, но не в этот раз. А если я не рабыня, то открой дверь и покажи дорогу туда, где мои друзья. Тут жить я не буду.
– Дверь открыта… но тебе туда не добраться. Нам не дано перейти Драконью долину. Вообще ни одной расе не дано, кроме самих драконов. Поэтому не упрямься, иди купаться, тебя уже ждут.
– Кто? – недоверчиво глянула на служанку тень. – Кроме друзей, меня некому ждать.
– Я жду!
Раздавшийся от двери мужской голос показался тени знакомым, и она мгновенно оглянулась, чтобы тут же крепко стиснуть зубы. Сбылись самые нехорошие ее подозрения, это был именно Зрадр, младший отпрыск кого-то из драконьих правителей.
– Таэльмина, – выждав мгновение, юный дракон уверенно направился к тени, – ты почему не отвечаешь? Нанси, спасибо за помощь, теперь я сам разберусь со своей девушкой.
– Я не твоя девушка, – холодно процедила Таэль, мрачно наблюдая за покорно идущей к двери служанкой.
– Пока нет, – легко согласился Зрадр и, подойдя вплотную, потянул носом, – сначала тебе нужно искупаться.
– Не нужно.
– Тебе нравится ходить грязной? – насмешливо поинтересовался дракон, легко подхватил девушку на руки и понес к той двери, за которой, как поняла тень, находилась умывальня.
– А тебе нравится силой заставлять людей делать то, чего они не хотят?
– Ну, если дети от упрямства или по глупости делают себе же хуже, то родители должны как-то с этим бороться? – ехидно блеснул змеиными глазами дракон, уверенно распахивая ногой дверь в умывальню.
– Ты мне не родитель и даже не родич, – упрямо поджала губы тень, окидывая быстрым взглядом просторную комнату и стоящий посредине серебряный бассейн внушительного размера, – и потому пример неудачен. И если ты меня сейчас не отпустишь, я начну считать тебя врагом.
– Я никогда и никуда тебя не отпущу, – жарко шепнул Зрадр пленнице на ушко, крепко притиснув ее к своей груди, – и постепенно ты ко мне привыкнешь. А потом с тебя снимутся последние клятвы – и те, которые ты давала напарнику, и гильдейский обет… Ты и сама больше никуда не захочешь идти.
Это было очень серьезное заявление, и Таэльмина не могла его проигнорировать. Драконы не люди, это она хорошо прочувствовала, попытавшись выскользнуть из рук хозяина комнат, сомнений, куда притащил ее горгул, больше не оставалось. Железная хватка Зрадра не ослабла даже на гран, хотя тень и нажала, словно невзначай, на одну
