правильно прочла и поняла. Кресло ей больше не понадобится. В камеру она не вернется. Сказки Музы лежат там под матрацем, и она сокрушается, понимая, что может никогда больше их не увидеть. Эти страницы, которые пахнут мисс Джустин, возможно, навсегда останутся недосягаемо далеки.
Она хочет попросить сержанта остаться ненадолго, чтобы он передал мисс Джей сообщение от нее. Но не может вымолвить ни слова. Страхи толпятся в ней. Она в незнакомом месте и боится, что неопределенное будущее настигло ее, когда она не была готова к нему. Она хочет, чтобы ее будущее было таким же, как и прошлое, но понимает, что это невозможно. Осознание этого сидит камнем в ее желудке.
Сержант захлопывает за собой дверь. Две женщины начинают раздевать ее.
Ножницами они разрезают ее хлопковую униформу.
17
Хелен Джустин шла по коридору в класс, когда впервые почувствовала, что что-то не так. Она заглянула в окошко камеры Мелани, но не обнаружила ее там.
Открыв класс, она встала у доски, наблюдая, как детей закатывают одного за другим. Она приветствовала каждого по очереди. Двадцатой по счету (который был двадцать первым, пока не забрали Марцию) должна была появиться Мелани, но привезли Энн. Один из солдат невозмутимо вкатил ее в класс и тут же направился к двери.
– Подождите, – сказала Джустин.
Рядовой остановился и развернулся к ней лицом с минимальной вежливостью (минимально допустимой в его положении):
– Да, мисс?
– Где Мелани?
Он пожал плечами.
– Одна камера была пуста, – спокойно сказал он. – Я зашел в следующую. Что-то не так?
Джустин не ответила. Она оставила класс и вышла в коридор, направляясь к камере Мелани. Дверь открыта, на кровати и в кресле никого.
Дурное предчувствие не оставляет ее. Солдат за ее спиной спрашивает еще раз, в чем проблема. Она игнорирует вопрос и бросается к лестнице.
Наверху стоит сержант Паркс и очень тихо разговаривает с тремя солдатами, которые выглядят сильно напуганными. В другой раз Джустин не стала бы их прерывать или хотя бы подождала, пока сержант закончит говорить. Но сейчас не тот случай – она грубо их прерывает.
– Сержант, Мелани перевели в другую камеру?
Паркс видел, как она поднимается, но сделал вид, что только сейчас узнал ее.
– Мне очень жаль, мисс Джустин, – сказал он. – У нас чрезвычайная ситуация. Потенциально. Мы обнаружили большую толпу голодных вблизи базы.
– Куда ее перевели? – повторила Джустин.
– Вы должны вернуться в класс. Обсудим этот вопрос, как только… – снова пытается сержант Паркс.
– Просто ответьте мне. Где она?
Паркс опустил голову и исподлобья взглянул на нее.
– Доктор Колдуэлл попросила отправить ее в лабораторию.
Сердце Джустин замерло.
– И вы… вы забрали ее? – глупо переспросила
