Нет, не хотел.
ТРИЭРН. Я уверен, что хотели.
ЛЕДИ МЭРИ. Ну, разумеется.
КЭТРИН. Да, Эрнест, речь же об этом.
ЭРНЕСТ (в отчаянии взывает к КРАЙТОНУ). Я не так молод, Крайтон, чтобы знать все.
Неловкий момент, но, наконец-то из КРАЙТОНА удается выжать улыбку.
КРАЙТОН. Благодарю вас, сэр (он уходит).
ЭРНЕСТ (с облегчением). Будь у вас такая же голова, как у этого парня. Триэрн, вы бы нашли себе более интересное занятие, чем игра в крикет. Я слышал, вы гоняете шар головой.
ТРИЭРН (с присущим священнику смирением). Боюсь, крикет – это все, на что я способен.
КЭТРИН (она думает, что у ТРИЭРНА божественный нос). Разумеется, нет. Вы далеко пойдете, мистер Триэрн.
ТРИЭРН. Благодарю вас, леди Кэтрин.
КЭТРИН. Это слова епископа. Он сказал, что в Англии священник, у которого такая подача, пойдет очень далеко.
ТРИЭРН. Рад это слышать.
Входит хозяин дома в сопровождении лорда БРОКЛХОРСТА. Граф ЛОУМ – вдовец, филантроп, носитель прогрессивных идей. Будучи вдовцом, он, по крайней мере, имеет право до некоторой степени вмешиваться в домашние дела, скажем, заглядывать в ящики, а такое желание было у него всю жизнь. Филантропия открыла для него множество других ящиков, а прогрессивные идеи привели к ожирению. Он выписывает все ежемесячники, но не читает их, а складывает, полагая, что этого достаточно. Он пишет письма в газеты, которые их публикуют, набирая шрифтом, который он считает достойным себя, и негодует, если тем же шрифтом набирают другие публикации. Пусть законы и знания обратятся в ничто, пусть умрут искусство и торговля, но этот шрифт оставьте для интеллектуальной аристократии! На его примере можно увидеть, какой станет палата лордов, если ее когда-нибудь реформируют.
Молодой лорд БРОКЛХОРСТ – пустое место, если не считать титула. Таких, как он, можно встретить по десять на день на Пиккадилли, покупающих носки или их продающих.
ЛОРД ЛОУМ (оживленно). Ты уже здесь, Эрнест? Готов к отплытию, Триэрн?
ТРИЭРН. Жду с нетерпением.
ЛОРД ЛОУМ. Это правильно (своих домашних он гоняет, как цыплят). А теперь, Мэри, поднимайся, и за дело! Пора принимать слуг. Они это так любят.
МЭРИ. Они этого терпеть не могут.
ЛОРД ЛОУМ. Мэри, выполняй свои обязанности (и строго указывает на стол с чайными принадлежностями).
ЭРНЕСТ (подмигивая). Поздравляю, Броки.
ЛОРД БРОКЛХОРСТ (юмор он презирает). Благодарю.
ЭРНЕСТ. Маменька довольна?
ЛОРД БРОКЛХОРСТ. Мама очень довольна.
ЭРНЕСТ. Это хорошо. Плывешь с нами на яхте?
ЛОРД БРОКЛХОРСТ. К сожалению, нет. И послушай, Эрнест, я не хочу, чтобы меня называли Броки.
ЭРНЕСТ. Маменьке не нравится?
ЛОРД БРОКЛХОРСТ. Не нравится.
Он отходит от ЭРНЕСТА, который сразу о нем забывает и начинает обдумывать свою речь.
Входит КРАЙТОН.
ЛОРД ЛОУМ (обращаясь к нему, как
