(Илье). Ты к нам надолго?
Илья. Ну, вопрос интересный.
Тая. Чего это он интересный тебе?
Илья. Интересно, почему тебе интересно?
Тая. Так спросила.
Илья. Так?
Тая. Просто так. Ты совсем не изменился, Илья. Какой был трепач – такой есть.
Илья. Видно, Тая, бурчане с бурчалками не меняются жизнью – и ты такая же, как была. (Отцу Николаю.) Нашему поселку Бура, отец Николай, триста лет, и еще триста лет пройдет – так и будет дыра дырою: две улицы домов, церковь, речка. Неперспективное место – вот что, отец Николай. Зря вы сюда приехали: только мучаться с нами.
Отец Николай. Как смотреть, Илья, у нас свои перспективы, в божьем деле глухомань – не помеха.
Тая (Илье). Неизвестно еще, где ближе к богу: в городе, или здесь? Правильно, отец Николай?
Отец Николай. Совершенно с вами согласен. Сельская жизнь избавляет от городской суеты, обращает помыслы к богу.
Илья. Не приходилось раньше на этом пригорке мне слышать такие речи. Вечер-то какой! Какой вечер! Много ли будет еще в жизни у нас таких вечеров? А вы заладили: к богу, к богу! Радоваться надо, друзья, надо жить! Тая, отец Николай, пойдемте к нам в гости! У нас стол накрыт. Пойдемте! За знакомство, за встречу!
Отец Николай. Нет, что вы? Благодарю. В другой раз.
Илья. Зачем нам дожидаться другого раза? Идемте!
Тая. Идемте, раз зовут, отец Николай: у нас попросту все в деревне.
Илья. И матушку берите с собой!
Отец Николай. Матушка у своих родителей в городе.
Илья. Так тем более! Не сидеть же одному в пустом доме!
Отец Николай. Благодарю вас. Право. Сегодня я не настроен. Хочется на улице посидеть.
Тая. Народ – отдельно, попы – отдельно? Так, отец Николай?
Илья. Идемте, отец Николай, идемте! Приглашаем от чистого сердца.
Отец Николай. Ну, ладно.
Уходят в дом к Солдатовым. Немного погодя, у дома появляется Ковригин Григорий Иванович, стучится в окно, вызвал на улицу Ирину Петровну.
Григорий Иванович. Это что у вас в доме творится? Привечаешь попа?
Ирина Петровна. Так теперь начинают вместо – здорово живешь?
Григорий Иванович. Добрый вечер, Ирина Петровна. Как ваше драгоценное здоровье?
Ирина Петровна. Спасибо. Твоими молитвами.
Григорий Иванович. Ну, моей тебе молитвы не надо. У вас есть кому молиться без нас. Подружились с новым соседушкой?
Ирина Петровна. Ой, не спрашивай! У нас не дружба, а прямо страсть в клочья.
Григорий Иванович. Что так сразу?
Ирина Петровна. Да замаял. Прицепился уже неделю как банный лист: продай ему, да продай. Втемяшилось ему отсюда нас выселить. Будете, мол, дескать, в поселке, а сюда из города пригласит дьячка, себе в помощь.
Григорий
