каждый видит свое – наиболее созвучное его душе, решила Хелит.
– А как ты «чувствуешь» нэсс? – спросила она у Касси.
– У них тень другая, – отмахнулась та.
– Какая же тень у меня?
– Наша. Такая же, как у Даугир или Хельха.
Хелит благоразумно промолчала.
Нэсс – они… схожи с деревьями… с чем-то растущим, сильным и полным скрытых соков. Униэн… текучие, струящиеся, изменчивые. Точно реки из сплетенных меж собой потоков силы и жизни. Но если душа воеводы Хефейда подобна могучей равнинной реке, то лорд Дайнар – искрящийся водопад. Себя же Хелит мнила затерянным в дремучем лесу озером. Без дна. Или лучше сказать – бездна?
А Мэй, закрытый и непроницаемый в любой час дня и ночи, оказался высохшим руслом, каньоном, по дну которого струился тоненький ручеек.
Поцелуй… глупость какая… не слишком удачная шутка не в меру расшалившихся, подвыпивших униэн, но Мэйтианн на миг открылся. Искалеченная душа. Тот, кто сможет понять и… поверить.
Лечь спать Хелит не смогла, мерила шагами комнату – двадцать в длину, дюжину в ширину, куталась в подаренную Тайгерном накидку. Густой оттенок спелой сливы, тонкая шерсть, сложнейшее плетение – царский презент.
Она колебалась, несколько раз подходя к дверям Рыжего и поворачивая обратно.
У стража охранявшего коридор глаза стали круглыми-круглыми. Такого ему еще видеть не приходилось – бормочущую себе под нос девицу, наматывающую круги вокруг входа в покои князя. Полоумная, не иначе.
«Что же я ему скажу? Как? Поверит ли? Захочет ли поверить?»
Кто скажет, кого она обретет в Рыжем – друга ли, врага? Защитника или гонителя?
– Я вижу Тайгерна. Он – полноводный приток. А ты, князь…
– Не надо! – взмолился Мэй. – Не говори никому. Кем бы ты ни была.
– Я и так не знаю, кто я есть.
– Ты – униэн. Мне этого достаточно, – сурово молвил Рыжий.
С той поры, когда Дайнар и другие последовали за Мэем в изгнание, когда они присягнули Отступнику, никто не решился доверить ему свою судьбу и тайну. Кроме Хелит.
Он хотел сказать что-то ободряющее, но не успел.
– Милорд! Скорее! Гонец из Двуречья!
Если Ллотас что и подумал лишнее, увидев леди Хелит в покоях князя, то сделал вид, будто не заметил, и тем более ничего не сказал.
Следом за ним в комнату вбежал юноша с залитым кровью лицом и пал на колени, роняя на ковер свой помятый, пробитый в двух местах шлем.
– Мой господин, дэй’ном напали ночью! Нужна подмога. Срочно! Их там сотни!
– Хельх! Кольчугу! Твойумать! – крикнул Мэй, мгновенно забывая о своем душевном «увечье», о признании Хелит и о самом себе.
Раз уж ему осталась только вечная война, то пусть хотя бы битва приносит утешение.
Пристегивая ножны с мечом к поясу, Мэй
